Vol. 6 – Núm. 2 / Julio – Diciembre – 2025
Ecosistemas de innovación y escalabilidad de emprendimientos
sostenibles en Ecuador
Innovation ecosystems and the scalability of sustainable startups in
Ecuador
Ecossistemas de inovação e escalabilidade de empreendimentos
sustentáveis no Equador
Tamayo-Herrera, César
Universidad de las Fuerzas Armadas – ESPE
catamayo@espe.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-1796-6912
DOI / URL: https://doi.org/10.55813/gaea/ccri/v6/n2/1628
Como citar:
Tamayo-Herrera, C. (2025). Ecosistemas de innovación y escalabilidad de emprendimientos
sostenibles en Ecuador. Código Científico Revista De Investigación, 6(2), 2049–2074.
Recibido: 02/11/2025 Aceptado: 29/11/2025 Publicado: 31/12/2025
Código Científico Revista de Investigación Vol. 6 – Núm. 2 / Julio – Diciembre – 2025
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Resumen
En Ecuador, la elevada actividad emprendedora coexiste con un desempeño innovador limitado
y con dificultades para consolidar iniciativas sostenibles. El estudio tuvo como objetivo
analizar la relación entre las condiciones de los ecosistemas de innovación y la escalabilidad
de los emprendimientos sostenibles del país. Se desarrolló una investigación cualitativa,
documental, no experimental, transversal y exploratorio-descriptiva mediante una revisión
estructurada de publicaciones científicas e informes institucionales difundidos entre 2021 y
2026, cuyos contenidos fueron sometidos a análisis temático y triangulación. Los resultados
mostraron una actividad emprendedora temprana del 32,65 por ciento frente al puesto 113 en
innovación y evidenciaron que solo el 18 por ciento accedió a crédito formal. También se
observó que los clientes internacionales aumentaron del 6 al 13 por ciento, mientras la
permanencia empresarial y el crecimiento del empleo continuaron reducidos. La evidencia de
Machala vinculó especialmente la inteligencia artificial, la planificación financiera y la
conciencia ambiental con el emprendimiento sostenible. La interpretación indicó que la
digitalización y la internacionalización avanzaron más que la consolidación debido a la
fragmentación financiera, institucional y colaborativa. Se concluyó que la escalabilidad
sostenible dependió de la articulación entre capacidades empresariales, financiamiento,
conocimiento, redes, tecnología y gobernanza.
Palabras clave: ecosistema emprendedor; crecimiento empresarial; sostenibilidad;
innovación; financiamiento.
Abstract
In Ecuador, high entrepreneurial activity coexists with limited innovation performance and
difficulties in consolidating sustainable ventures. This study aimed to analyze the relationship
between innovation ecosystem conditions and the scalability of sustainable ventures in the
country. A qualitative, documentary, non-experimental, cross-sectional, and exploratory-
descriptive study was conducted through a structured review of scientific publications and
institutional reports issued between 2021 and 2026, whose contents were subjected to thematic
analysis and triangulation. The results showed an early-stage entrepreneurial activity rate of
32.65 percent, compared with the country’s 113th position in innovation, and revealed that
only 18 percent accessed formal credit. International customers also increased from 6 to 13
percent, while business continuity and employment growth remained limited. Evidence from
Machala particularly linked artificial intelligence, financial planning, and environmental
awareness to sustainable entrepreneurship. The interpretation indicated that digitalization and
internationalization advanced more rapidly than business consolidation because of financial,
institutional, and collaborative fragmentation. It was concluded that sustainable scalability
depended on the articulation of entrepreneurial capabilities, financing, knowledge, networks,
technology, and governance.
Keywords: entrepreneurial ecosystem; business growth; sustainability; innovation; financing.
Resumo
No Equador, a elevada atividade empreendedora coexiste com um desempenho inovador
limitado e com dificuldades para consolidar empreendimentos sustentáveis. O estudo teve
como objetivo analisar a relação entre as condições dos ecossistemas de inovação e a
escalabilidade dos empreendimentos sustentáveis no país. Desenvolveu-se uma pesquisa
qualitativa, documental, não experimental, transversal e exploratório-descritiva, mediante uma
revisão estruturada de publicações científicas e relatórios institucionais divulgados entre 2021
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e 2026, cujos conteúdos foram submetidos à análise temática e à triangulação. Os resultados
mostraram uma taxa de atividade empreendedora em estágio inicial de 32,65 por cento, em
contraste com a 113.ª posição do país em inovação, e evidenciaram que apenas 18 por cento
obtiveram crédito formal. Também se observou que os clientes internacionais aumentaram de
6 para 13 por cento, enquanto a permanência empresarial e o crescimento do emprego
permaneceram reduzidos. As evidências de Machala associaram especialmente a inteligência
artificial, o planejamento financeiro e a consciência ambiental ao empreendedorismo
sustentável. A interpretação indicou que a digitalização e a internacionalização avançaram mais
rapidamente do que a consolidação empresarial devido à fragmentação financeira, institucional
e colaborativa. Concluiu-se que a escalabilidade sustentável dependeu da articulação entre
capacidades empresariais, financiamento, conhecimento, redes, tecnologia e governança.
Palavras-chave: ecossistema empreendedor; crescimento empresarial; sustentabilidade;
inovação; financiamento.
Introducción
En América Latina, el emprendimiento constituye una respuesta relevante frente al
desempleo, la limitada diversificación productiva y la necesidad de generar soluciones para
problemas sociales y ambientales persistentes. Las micro, pequeñas y medianas empresas
representan alrededor del 99 % de las organizaciones, aportan el 61 % del empleo formal y
generan aproximadamente el 25 % de la producción regional, aunque mantienen brechas
significativas de productividad frente a las grandes empresas (Dini & Stumpo, 2019). Esta
estructura revela que una elevada densidad empresarial no garantiza innovación, permanencia
ni crecimiento sostenido. En este escenario, los ecosistemas de innovación adquieren
importancia porque articulan emprendimientos, universidades, instituciones públicas,
inversionistas, aceleradoras y organizaciones sociales alrededor de procesos de creación y
difusión de conocimiento. La unidad de análisis del presente estudio comprende estas
interacciones y su influencia sobre emprendimientos que persiguen simultáneamente
resultados económicos, sociales y ambientales. Tal delimitación permite trasladar el debate
desde la cantidad de negocios creados hacia las condiciones sistémicas que favorecen su
consolidación y escalabilidad.
La pertinencia del fenómeno se hace especialmente visible en Ecuador, donde la intensa
actividad emprendedora contrasta con un desempeño reducido en materia de innovación.
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Durante 2024, aproximadamente el 33 % de la población adulta se encontraba involucrada en
actividades emprendedoras tempranas, una de las proporciones más elevadas entre las
economías evaluadas (Global Entrepreneurship Monitor [GEM], 2025). No obstante, Ecuador
ocupó el puesto 113 entre 139 economías en el Índice Global de Innovación de 2025, con las
posiciones 110 en insumos y 106 en resultados de innovación (World Intellectual Property
Organization [WIPO], 2025). La coexistencia de elevada iniciativa empresarial y bajo
rendimiento innovador sugiere dificultades para transformar conocimientos, capacidades y
recursos en propuestas diferenciadas capaces de crecer. Desde esta perspectiva, el problema no
radica exclusivamente en iniciar emprendimientos, sino en construir conexiones que faciliten
financiamiento, transferencia tecnológica, acceso a talento y expansión comercial. La
persistencia de esta brecha puede reproducir negocios de baja productividad, elevada
vulnerabilidad y escasa capacidad para generar empleo de calidad.
La posibilidad de escalar emprendimientos sostenibles depende de factores que superan
las competencias individuales de sus fundadores. En Ecuador, el 65 % de los emprendedores
recurre principalmente a recursos propios o mecanismos informales, mientras apenas el 18 %
accede al crédito formal, lo que restringe inversiones en tecnología, certificaciones, capital
humano e internacionalización (Hernández & Bas, 2026). A esta limitación se añaden la
fragmentación institucional, la reducida articulación universidad-empresa, la inestabilidad del
entorno y la concentración de negocios en actividades orientadas al consumo inmediato. Tales
condiciones elevan los costos de crecimiento y pueden obligar a los emprendimientos
sostenibles a sacrificar objetivos sociales o ambientales para preservar su liquidez. Cuando
estas iniciativas no alcanzan una escala suficiente, también disminuye su capacidad para crear
empleos formales, introducir tecnologías limpias, atender poblaciones vulnerables y sustituir
prácticas productivas contaminantes. Por consiguiente, ignorar los determinantes
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ecosistémicos de la escalabilidad prolongaría la distancia entre la intención emprendedora, la
innovación efectiva y el desarrollo sostenible.
Comprender estas relaciones requiere superar la concepción del ecosistema como un
inventario de instituciones o programas de apoyo. La perspectiva relacional plantea que su
funcionamiento depende de la interacción entre 10 atributos culturales, sociales y materiales,
entre ellos redes, liderazgo, talento, financiamiento, servicios de apoyo e infraestructura
(Spigel, 2017). En correspondencia con ello, un ecosistema sostenible necesita combinar
capital financiero, humano y social con mecanismos de gobernanza capaces de orientar la
innovación hacia beneficios colectivos (Theodoraki et al., 2022). La escalabilidad debe
entenderse, entonces, como la capacidad de ampliar ventas, empleo, cobertura territorial o
beneficiarios sin deteriorar la propuesta de valor ni incrementar proporcionalmente los recursos
utilizados. Como referencia, la OCDE considera de alto crecimiento a las empresas con al
menos 10 empleados que aumentan su empleo o facturación en un promedio mínimo del 20 %
anual durante 3 años consecutivos (OECD, 2025). Sin embargo, en economías con predominio
de microempresas resulta necesario complementar ese umbral con medidas de replicabilidad,
productividad, acceso a mercados e impacto sostenible.
Aunque la literatura reconoce la influencia del contexto sobre el desempeño
emprendedor, todavía presenta limitaciones conceptuales y empíricas importantes. Una parte
sustancial de los estudios examina ecosistemas consolidados de países desarrollados y utiliza
mediciones estáticas, lo que reduce la capacidad explicativa de sus resultados en economías
emergentes (Wurth et al., 2022). Otras investigaciones identifican diferencias en la presencia
de emprendimientos sostenibles entre territorios, pero analizan de manera separada variables
como financiamiento, cultura, redes o conocimiento, sin establecer cómo su
complementariedad favorece el escalamiento (Tiba et al., 2021). Una revisión reciente organiza
el campo alrededor de 3 dimensiones —valor, transformación y límites—, confirmando su
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diversidad teórica y la ausencia de una explicación integradora (Gregori et al., 2025). Los
resultados también son inconsistentes porque algunos trabajos miden la mera presencia de
actores, mientras otros evalúan la calidad de las relaciones, generando indicadores difícilmente
comparables. Esta fragmentación impide determinar si los apoyos ecosistémicos fortalecen
realmente la escalabilidad o benefician principalmente a emprendimientos que ya poseen
mayores capacidades.
La evidencia ecuatoriana reproduce esas limitaciones, pues se concentra en intenciones
emprendedoras, características personales, restricciones financieras o diagnósticos generales
del entorno. Un análisis prospectivo reciente identifica 5 impulsores estratégicos para el país
—financiamiento, educación emprendedora, cultura de colaboración, acceso a mercados
internacionales y gobernanza pública—, pero no estima su relación con la escalabilidad de
emprendimientos sostenibles (Hernández & Bas, 2026). Tampoco se encuentra
suficientemente explicado si la innovación actúa como recurso aislado o como resultado de la
interacción entre universidades, empresas, inversionistas e instituciones. Examinar este vacío
resulta conveniente porque permitiría integrar en un mismo marco la configuración del
ecosistema, las capacidades innovadoras y el crecimiento responsable. Su relevancia práctica
reside en orientar programas de incubación, instrumentos financieros y políticas territoriales
hacia factores susceptibles de intervención y seguimiento. Además, la disponibilidad de
indicadores públicos del GEM y de los 78 componentes considerados por el Índice Global de
Innovación, complementada con información voluntaria y anonimizada de los actores, hace
factible una evaluación empírica respetuosa de la confidencialidad.
En respuesta a esta problemática, el objetivo general del estudio es analizar la relación
entre las condiciones de los ecosistemas de innovación y la escalabilidad de los
emprendimientos sostenibles en Ecuador. Para concretarlo se establecen 3 objetivos
específicos integrados en una secuencia analítica. El primero consiste en describir el nivel de
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desarrollo de dimensiones ecosistémicas como financiamiento, talento, redes, conocimiento,
infraestructura y apoyo institucional. El segundo busca determinar la escalabilidad de los
emprendimientos mediante indicadores de crecimiento de ventas, empleo, mercados atendidos,
replicabilidad e impacto social y ambiental. El tercero pretende relacionar las dimensiones del
ecosistema con los niveles de escalabilidad y comparar su comportamiento según sector
económico, territorio y etapa de desarrollo empresarial. El uso combinado de variaciones
porcentuales, escalas estandarizadas y el referente internacional del 20 % de crecimiento anual
durante 3 años permitirá evitar que la expansión sea reducida a una apreciación subjetiva. Así,
los objetivos conectan el diagnóstico sistémico con resultados empresariales medibles y
relevantes para la sostenibilidad.
La contribución esperada se concreta en un modelo que articule 2 niveles de análisis —
ecosistema y emprendimiento—, al menos 5 dimensiones habilitadoras y 3 resultados de
sostenibilidad: económico, social y ambiental. Esta estructura permitirá diferenciar el
crecimiento convencional de una escalabilidad que preserve la misión y evite trasladar costos
ambientales o sociales a los territorios. En el ámbito teórico, el trabajo extenderá la perspectiva
relacional de los ecosistemas hacia un contexto latinoamericano caracterizado por elevada
actividad emprendedora y reducida capacidad innovadora. En el plano metodológico, ofrecerá
indicadores comparables que combinen crecimiento, calidad de las conexiones e impacto
sostenible, superando las mediciones basadas únicamente en número de actores o programas.
Su utilidad práctica cobra especial importancia porque las empresas escaladoras pueden aportar
entre el 53 % y el 73 % del valor creado por las pymes en crecimiento, aunque constituyan una
proporción limitada del tejido empresarial (OECD, 2025). La originalidad del estudio radica,
finalmente, en explicar cómo la configuración del ecosistema puede cerrar la brecha
ecuatoriana entre emprender, innovar y escalar sosteniblemente.
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Metodología
La investigación examinó los ecosistemas de innovación y la escalabilidad de los
emprendimientos sostenibles mediante una perspectiva cualitativa orientada a interpretar
relaciones, mecanismos y condiciones contextuales. Esta elección respondió a que el propósito
no consistió en calcular efectos causales, sino en comprender cómo la literatura explicó la
interacción entre financiamiento, conocimiento, redes, talento, gobernanza y crecimiento
empresarial. Los documentos fueron tratados como unidades de información capaces de
reflejar discursos académicos, evidencias institucionales y transformaciones del entorno
emprendedor. El análisis cualitativo permitió reconocer convergencias, contradicciones y
vacíos que difícilmente podían reducirse a indicadores aislados (Morgan, 2022). A su vez, la
interpretación consideró que los ecosistemas constituían configuraciones dinámicas cuyos
componentes adquirían significado mediante sus interdependencias (Wurth et al., 2022). De
este modo, el abordaje mantuvo correspondencia con los objetivos de describir los factores
ecosistémicos y analizar su vinculación con la escalabilidad sostenible.
El fenómeno fue observado mediante un diseño no experimental y de corte transversal,
debido a que la información se examinó sin manipular las condiciones de los ecosistemas ni
intervenir sobre los emprendimientos estudiados. El corte temporal ofreció una representación
integrada del conocimiento disponible hasta agosto de 2026 y permitió caracterizar el estado
contemporáneo de la discusión en Ecuador y América Latina. Aunque el corpus comprendió
publicaciones correspondientes al período 2021–2026, este intervalo funcionó como ventana
de recuperación documental y no como seguimiento repetido de los mismos emprendimientos.
Por esa razón, el estudio no se consideró longitudinal ni permitió establecer trayectorias
individuales de crecimiento. La investigación se orientó a explorar dimensiones escasamente
articuladas en el contexto ecuatoriano y a describir los mecanismos mediante los cuales el
ecosistema podía facilitar o limitar la expansión empresarial. En consecuencia, las relaciones
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identificadas se interpretaron como patrones documentales y no como pruebas de causalidad o
predicciones del desempeño futuro.
La indagación se desarrolló mediante una revisión documental estructurada, sustentada
en artículos científicos, libros académicos, informes técnicos y bases estadísticas relacionadas
con innovación, emprendimiento y sostenibilidad. Se consultaron Scopus, Web of Science,
SciELO, Redalyc y Google Scholar, complementadas con publicaciones del Global
Entrepreneurship Monitor, la CEPAL, el Banco Interamericano de Desarrollo, la OCDE y la
Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. La incorporación de fuentes académicas e
institucionales permitió contrastar elaboraciones teóricas con evidencias sobre financiamiento,
internacionalización, innovación y desempeño emprendedor. El método analítico se aplicó
descomponiendo el fenómeno en componentes, actores, recursos, relaciones y resultados, para
posteriormente reconstruir sus conexiones mediante una síntesis interpretativa. Este
procedimiento resultó pertinente porque el análisis documental cualitativo exigió examinar
tanto el contenido como el contexto, la finalidad y la procedencia de cada fuente (Morgan,
2022). La revisión se organizó siguiendo una secuencia explícita de ensamblaje, evaluación y
síntesis de la evidencia (Paul et al., 2021).
La búsqueda combinó los términos “ecosistema de innovación”, “ecosistema
emprendedor”, “emprendimiento sostenible”, “escalabilidad”, “crecimiento empresarial”,
“Ecuador” y “América Latina”, junto con sus equivalentes en inglés. Los descriptores se
enlazaron mediante los operadores booleanos AND y OR para construir ecuaciones adaptadas
a los campos de título, resumen y palabras clave de cada base. Se incluyeron publicaciones
difundidas entre enero de 2021 y agosto de 2026 en español, inglés o portugués, con texto
completo disponible y relación directa con al menos una de las categorías centrales. La
prioridad temporal permitió incorporar evidencia reciente sin excluir trabajos teóricos
contemporáneos necesarios para interpretar la configuración de los ecosistemas. También se
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admitieron informes institucionales cuando presentaron procedencia identificable, metodología
explícita y datos pertinentes para Ecuador o el contexto latinoamericano. La estrategia procuró
equilibrar sensibilidad y precisión, evitando que la amplitud terminológica debilitara la
relevancia conceptual del corpus.
La selección se efectuó mediante etapas sucesivas de identificación, eliminación de
duplicados, revisión de títulos y resúmenes, lectura completa y determinación de elegibilidad.
Esta ruta se documentó conforme a los principios de transparencia y reproducibilidad de
PRISMA 2020, registrando los resultados y motivos de exclusión correspondientes a cada fase
(Page et al., 2021). Se excluyeron editoriales, opiniones, documentos sin autoría verificable,
publicaciones sin descripción metodológica y estudios concentrados únicamente en intención
emprendedora sin conexión con innovación, sostenibilidad o escalabilidad. Asimismo, se
descartaron investigaciones que utilizaron el término ecosistema de manera retórica, sin
analizar actores, recursos o vínculos institucionales. El tamaño definitivo del corpus no se
estableció previamente, sino que quedó determinado por la aplicación consistente de los
criterios de pertinencia, actualidad, calidad y suficiencia informativa. Este procedimiento evitó
seleccionar documentos exclusivamente por su disponibilidad o por la coincidencia superficial
de palabras clave.
La información incluida se sistematizó en una matriz que registró autoría, año, país,
objetivo, diseño, unidad de análisis, dimensiones del ecosistema, indicadores de escalabilidad,
resultados de sostenibilidad y principales hallazgos. El análisis temático reflexivo se desarrolló
mediante familiarización con el corpus, codificación inicial, construcción de temas, revisión
de coherencia, definición conceptual y elaboración de la síntesis, conforme a la propuesta de
Braun y Clarke (2021). La codificación combinó categorías deductivas derivadas de los
objetivos con códigos inductivos surgidos de la lectura de los documentos. Las categorías
principales comprendieron acceso a financiamiento, redes de colaboración, transferencia de
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conocimiento, talento, infraestructura, gobernanza, internacionalización y apoyo intermediario.
Posteriormente, estas condiciones se relacionaron con crecimiento de ventas, empleo,
cobertura territorial, replicabilidad del modelo y conservación del valor social y ambiental. La
interpretación también consideró los ejes de valor, transformación y límites propuestos en la
literatura reciente sobre ecosistemas orientados a la sostenibilidad (Gregori et al., 2025).
La consistencia interpretativa se fortaleció mediante triangulación entre artículos
científicos, informes regionales y evidencia específica de Ecuador, así como mediante
comparación constante de resultados coincidentes y discrepantes. Se conservaron registros de
las ecuaciones de búsqueda, criterios aplicados, decisiones de selección, códigos y
modificaciones efectuadas durante la construcción temática. La coherencia teórica se examinó
contrastando los hallazgos con modelos integradores de ecosistemas sostenibles (Theodoraki
et al., 2022) y con evidencia reciente sobre los impulsores estructurales del entorno ecuatoriano
(Hernández & Bas, 2026). Debido a que se utilizaron documentos públicos y no se mantuvo
contacto directo con personas, no se recogieron datos personales ni se realizaron intervenciones
sobre emprendimientos. Durante todo el proceso se respetaron la autoría, la integridad de las
fuentes y la fidelidad de los resultados originales. Finalmente, las limitaciones derivadas de la
heterogeneidad conceptual, la disponibilidad desigual de información y el carácter transversal
se consideraron al formular las interpretaciones.
Resultados
Condiciones de los ecosistemas de innovación para los emprendimientos sostenibles
El análisis documental tuvo como propósito caracterizar las condiciones financieras,
institucionales, tecnológicas, educativas y colaborativas que configuraron el ecosistema
ecuatoriano de innovación. La organización de los hallazgos consideró los componentes de
financiamiento, conocimiento, talento, infraestructura, mercados, redes y apoyo institucional
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utilizados para diagnosticar ecosistemas emprendedores (OCDE, 2025). Los resultados
mostraron una elevada actividad emprendedora, pues la tasa de actividad emprendedora
temprana alcanzó el 32,65 % de la población adulta. Sin embargo, el índice de condiciones del
contexto emprendedor obtuvo 3,9 puntos sobre 10 y ubicó a Ecuador en el puesto 42 entre 49
economías evaluadas. Además, el 90 % señaló la escasez de empleo como una de las
motivaciones para emprender, mientras únicamente el 14 % de los emprendedores tempranos
poseía educación superior (GEM, 2024). Estos datos evidenciaron una estructura caracterizada
por alta participación y limitada profundidad institucional.
La dimensión financiera presentó las restricciones más consistentes dentro de la
documentación revisada. Solamente el 18 % de los emprendedores accedió a crédito formal,
mientras el 65 % dependió de recursos propios o mecanismos informales para iniciar y sostener
sus operaciones. El microcrédito concedido a pequeñas unidades productivas alcanzó un valor
promedio aproximado de USD 3.500 durante 2022, monto que resultó reducido frente a las
necesidades de adquisición tecnológica, certificación y expansión comercial. A su vez, cerca
del 60 % de las unidades empresariales operó fuera del régimen formal, proporción equivalente
a más de 1,5 millones de micro y pequeñas empresas. La discontinuidad también fue elevada,
debido a que más del 40 % de las empresas registradas entre 2020 y 2022 cesó sus actividades
antes de cumplir tres años. En conjunto, estos indicadores describieron una disponibilidad
limitada de capital estable para respaldar procesos de innovación y crecimiento (Hernández &
Bas, 2026).
La capacidad nacional de innovación reflejó una trayectoria igualmente restrictiva.
Ecuador ocupó el puesto 113 entre 139 economías en el Índice Global de Innovación de 2025,
después de situarse en la posición 105 durante 2024 y en la 99 durante 2020. Los insumos de
innovación alcanzaron el puesto 110 y los resultados el 106, mientras la infraestructura obtuvo
una ubicación comparativamente mejor, correspondiente al lugar 86. En contraste, las
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instituciones se situaron en el puesto 117, el desarrollo de clústeres en el 123 y las publicaciones
conjuntas entre investigación pública e industria en el 125. El financiamiento para empresas
emergentes y escalables ocupó la posición 87, y el país no registró ningún clúster entre los
principales núcleos mundiales de innovación. Asimismo, Ecuador se mantuvo por debajo del
promedio de las economías de ingreso mediano alto en los siete pilares evaluados (WIPO,
2025).
Pese a esas limitaciones, los indicadores relacionados con sostenibilidad y capacidades
empresariales mostraron condiciones favorables todavía insuficientemente articuladas. El
67,56 % de los emprendedores declaró haber considerado las implicaciones ambientales al
tomar decisiones empresariales, lo que representó una presencia mayoritaria de sensibilidad
ecológica (GEM, 2024). En una investigación realizada con 300 comerciantes de Machala, la
planificación financiera, la conciencia ambiental y el uso de inteligencia artificial explicaron
conjuntamente el 80,6 % de la variación observada en el emprendimiento sostenible. La
inteligencia artificial presentó el coeficiente más elevado sobre esta variable (β = 0,664; p <
0,001), seguida por la planificación financiera (β = 0,508; p < 0,001) y la conciencia ambiental
(β = 0,504; p < 0,001). Además, la adopción de inteligencia artificial se relacionó con la
planificación financiera (β = 0,345; p < 0,001). Los resultados registraron, por tanto, una
combinación de predisposición ambiental, capacidad financiera y adopción tecnológica
asociada con el desarrollo de iniciativas sostenibles (Aguirre Benalcázar et al., 2025).
La integración de la evidencia permitió identificar contrastes entre el dinamismo
emprendedor y la disponibilidad efectiva de recursos para innovar. Como se observa en la
Tabla 1, los indicadores favorables se concentraron en la creación de emprendimientos, la
consideración ambiental y determinadas capacidades digitales. En cambio, las mayores
restricciones correspondieron al acceso a crédito formal, la estabilidad institucional, la
colaboración entre investigación e industria y el desarrollo de clústeres. La ausencia de medias
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conjuntas, desviaciones estándar o intervalos de confianza respondió a que las fuentes
utilizaron unidades de análisis y procedimientos de medición diferentes. Por esta razón, la tabla
presentó los valores originales sin agregarlos estadísticamente ni convertirlos en un índice
compuesto.
Tabla 1
Indicadores documentales de las condiciones del ecosistema ecuatoriano
Dimensión
Indicador observado
Resultado documentado
Dinamismo emprendedor
Actividad emprendedora temprana
32,65 %
Contexto institucional
Índice de condiciones emprendedoras
3,9/10; puesto 42 de 49
Motivación y talento
Escasez de empleo como motivación
90 %
Motivación y talento
Emprendedores con educación superior
14 %
Financiamiento
Acceso a crédito formal
18 %
Financiamiento
Recursos propios o informales
65 %
Financiamiento
Microcrédito promedio en 2022
USD 3.500
Innovación
Posición general en el GII 2025
113 de 139
Innovación institucional
Publicaciones conjuntas investigación-industria
Puesto 125
Articulación productiva
Estado del desarrollo de clústeres
Puesto 123
Sostenibilidad
Consideración de implicaciones ambientales
67,56 %
Capacidades empresariales
Varianza explicada del emprendimiento sostenible
80,6 %
Nota: Los resultados conservaron la unidad de medida utilizada por cada fuente. GII = Índice Global de
Innovación. Los indicadores procedieron de GEM (2024), WIPO (2025), Aguirre Benalcázar et al. (2025) y
Hernández y Bas (2026) (Autor, 2026).
Figura 1
Condiciones del ecosistema ecuatoriano de innovación
Nota: La figura sintetiza los principales hallazgos del análisis PESTEL relacionados con el entorno institucional,
financiamiento, empleo, tecnología, sostenibilidad ambiental y condiciones emprendedoras (Autor, 2026).
La representación integrada mostró que las condiciones del ecosistema no avanzaron
de manera uniforme. La elevada actividad emprendedora y la consideración de criterios
ambientales coexistieron con una reducida presencia de educación superior, crédito formal y
mecanismos de colaboración científica. La infraestructura presentó una posición relativamente
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más favorable que las instituciones, el desarrollo de clústeres y la vinculación entre
investigación e industria. Dentro de los emprendimientos analizados en Machala, la adopción
tecnológica, la planificación financiera y la conciencia ambiental mantuvieron asociaciones
estadísticamente significativas con el emprendimiento sostenible. No obstante, el predominio
del financiamiento propio y la baja consolidación empresarial delimitaron el alcance de estas
capacidades. El hallazgo central describió, en consecuencia, un ecosistema emprendedor activo
y ambientalmente receptivo, pero condicionado por debilidades financieras, institucionales y
colaborativas.
Patrones de escalabilidad y su relación con las dimensiones ecosistémicas
El análisis de los patrones de escalabilidad examinó la consolidación empresarial, la
generación de empleo, la ampliación de mercados, la adopción tecnológica y la preservación
del impacto socioambiental. Como referencia documental, se consideró escalable una
trayectoria con crecimiento medio anual mínimo del 10 % durante tres años en ventas, empleo
o ambas dimensiones, criterio aplicado internacionalmente a empresas de 10 a 249 trabajadores
(OCDE, 2025). Las fuentes ecuatorianas revisadas no proporcionaron series empresariales
longitudinales que permitieran calcular cuántos emprendimientos sostenibles alcanzaron ese
umbral. Por esta razón, los resultados se expresaron mediante indicadores de consolidación,
internacionalización, empleo esperado y capacidades relacionadas con el crecimiento. Esta
delimitación evitó estimar una tasa nacional de escalabilidad sin respaldo empírico.
Los registros nacionales revelaron un patrón caracterizado por una elevada creación de
negocios y una reducida permanencia en etapas consolidadas. En 2025, aproximadamente tres
de cada diez adultos estuvieron iniciando o administrando un negocio nuevo, mientras que la
propiedad de empresas establecidas descendió hasta poco más de uno de cada veinte adultos.
Esta relación representó cerca de seis personas vinculadas con negocios nuevos por cada
propietario de una empresa establecida. Al mismo tiempo, fueron pocos los emprendedores
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tempranos que esperaron incorporar más de cinco trabajadores durante los cinco años
siguientes. La escalabilidad se manifestó, por tanto, con mayor intensidad en la entrada al
mercado que en la consolidación y expansión del empleo (Global Entrepreneurship Monitor
[GEM], 2025).
La apertura hacia mercados externos mostró una evolución más favorable que la
dimensión laboral. La proporción de nuevos emprendedores con clientes fuera de Ecuador
aumentó del 6 % al 13 % entre 2024 y 2025, por lo que más que duplicó su nivel en un año.
Paralelamente, uno de cada dos emprendedores declaró que esperaba utilizar más tecnología
digital para comercializar sus productos durante los seis meses siguientes. Los registros de
promoción comercial también contabilizaron USD 345,2 millones en negocios internacionales
entre enero y octubre de 2025, cifra que representó un aumento del 176 % respecto de todo
2024. Estos datos configuraron una trayectoria de escalabilidad orientada principalmente a la
digitalización comercial y la internacionalización, aunque no demostraron por sí solos un
crecimiento sostenido de ventas o empleo (GEM, 2025).
El componente socioambiental presentó un patrón diferenciado respecto del
crecimiento económico convencional. Durante 2025, alrededor de dos de cada cinco
emprendedores nuevos informaron haber actuado para reducir afectaciones ambientales o
aumentar beneficios sociales, mientras que dos de cada tres declararon priorizar esos impactos
sobre la rentabilidad o el crecimiento. En la medición 2023–2024, el 67,56 % había señalado
que consideraba las implicaciones ambientales en sus decisiones empresariales (GEM, 2024).
Las diferencias de formulación y periodo impidieron interpretar ambos porcentajes como una
reducción temporal directamente comparable. No obstante, los registros mostraron que la
orientación sostenible se encontraba más extendida como criterio decisorio que como evidencia
documentada de expansión simultánea del mercado, el empleo y el impacto.
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Las limitaciones financieras y de formalización coincidieron con los menores niveles
de consolidación observados. Solo el 18 % de los emprendedores accedió a crédito formal,
mientras que el 65 % dependió de recursos personales o préstamos informales; además, cerca
del 60 % de las unidades empresariales operó fuera del régimen formal. El crédito promedio
dirigido a microempresas se situó aproximadamente en USD 3.500 durante 2022, en tanto que
más del 40 % de las empresas registradas entre 2020 y 2022 dejó de operar antes de cumplir
tres años. La combinación de escaso capital institucional, informalidad y discontinuidad
delimitó un patrón de crecimiento con baja capacidad para financiar tecnología, contratación o
expansión territorial. Tales indicadores procedieron de fuentes agregadas y describieron el
entorno de escalamiento, sin constituir una estimación exclusiva para emprendimientos
sostenibles (Hernández & Bas, 2026).
La evidencia inferencial más directa provino de 300 comerciantes emprendedores de
Machala y relacionó capacidades organizacionales con el desarrollo del emprendimiento
sostenible. El uso de inteligencia artificial presentó la asociación estandarizada de mayor
magnitud con dicho resultado (β = 0,664; IC 95 % [0,452, 0,764]; f² = 0,678; p < 0,001). La
planificación financiera alcanzó un coeficiente de β = 0,508 (IC 95 % [0,286, 0,730]; f² = 0,516;
p < 0,001), mientras que la conciencia ambiental registró β = 0,504 (IC 95 % [0,320, 0,687]; f²
= 0,551; p < 0,001). La inteligencia artificial también se relacionó con la planificación
financiera (β = 0,345; IC 95 % [0,124, 0,467]; f² = 0,367; p < 0,001). Estas asociaciones fueron
estadísticamente significativas, aunque su carácter transversal y su alcance local no permitieron
interpretarlas como efectos causales ni generalizarlas a todo Ecuador (Aguirre Benalcázar et
al., 2025).
En una escala sistémica, el panel prospectivo conformado por diez expertos de alta
competencia obtuvo un coeficiente medio de 0,92 y una concordancia elevada en la selección
de los factores estructurales (W de Kendall = 0,911; p < 0,01). Después de evaluar 600
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interacciones entre 25 factores, cinco dimensiones quedaron ubicadas como impulsores
estratégicos: financiamiento, educación emprendedora, cultura de colaboración, acceso a
mercados internacionales y gobernanza pública. A su vez, Ecuador ocupó los puestos 110 en
insumos y 106 en resultados de innovación, y no registró conglomerados entre los principales
clústeres mundiales de innovación (WIPO, 2025). En el ámbito latinoamericano, las redes, la
protección digital y la transferencia tecnológica también aparecieron entre los componentes del
ecosistema digital con mayor vinculación con el desarrollo sostenible (Pigola et al., 2024). La
convergencia de estos resultados quedó sintetizada en la Tabla 2.
Tabla 2
Indicadores de escalabilidad y relaciones con las dimensiones ecosistémicas
Nivel y dimensión
Indicador o relación
Resultado
Nacional: actividad
empresarial
Adultos que iniciaron o administraron un
negocio nuevo
≈ 3 de cada 10
Nacional: consolidación
Propietarios de empresas establecidas
Poco más de 1 de
cada 20
Nacional: estructura por
etapa
Negocios nuevos por cada empresa
establecida
≈ 6:1
Nacional:
internacionalización
Nuevos emprendedores con clientes en el
exterior
6 % → 13 %
Nacional: digitalización
Emprendedores que esperaron ampliar el uso
digital para vender
1 de cada 2
Nacional: acción
sostenible
Reducción del impacto ambiental o aumento
del impacto social
≈ 2 de cada 5
Nacional: prioridad de
impacto
Impacto social o ambiental por encima de
rentabilidad o crecimiento
2 de cada 3
Ecosistema:
financiamiento
Acceso a crédito formal
18 %
Ecosistema:
financiamiento
Recursos propios o préstamos informales
65 %
Local: capacidad
tecnológica
Inteligencia artificial → emprendimiento
sostenible
β = 0,664; f² = 0,678;
p < 0,001
Local: capacidad
financiera
Planificación financiera → emprendimiento
sostenible
β = 0,508; f² = 0,516;
p < 0,001
Local: capacidad
ambiental
Conciencia ambiental → emprendimiento
sostenible
β = 0,504; f² = 0,551;
p < 0,001
Local: articulación
tecnológica
Inteligencia artificial → planificación
financiera
β = 0,345; f² = 0,367;
p < 0,001
Nota: β = coeficiente estandarizado; f² = tamaño del efecto. Los indicadores nacionales abarcaron a la actividad
emprendedora general y no exclusivamente a emprendimientos sostenibles. Las relaciones estadísticas
correspondieron a una muestra local transversal, por lo que no expresaron causalidad ni representatividad
nacional. Fuentes: GEM (2024, 2025), Aguirre Benalcázar et al. (2025) y Hernández y Bas (2026) (Autor, 2026).
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Figura 2
Matriz de patrones de escalabilidad sostenible en Ecuador
Nota: La figura sintetiza las principales dimensiones que influyen en el desarrollo y la escalabilidad de los
emprendimientos sostenibles (Autor, 2026).
El esquema mostró que las trayectorias de crecimiento no avanzaron de manera
uniforme entre las dimensiones examinadas. La internacionalización y el uso comercial de
tecnologías presentaron señales de expansión, mientras que la permanencia empresarial, la
generación esperada de empleo y el financiamiento formal permanecieron rezagados. Los
coeficientes obtenidos en Machala situaron a la inteligencia artificial, la planificación
financiera y la conciencia ambiental como capacidades asociadas con el desarrollo sostenible
del emprendimiento. Sin embargo, su aprovechamiento ocurrió dentro de un sistema donde
cinco impulsores mantuvieron simultáneamente niveles elevados de influencia y dependencia.
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En consecuencia, el patrón observado correspondió a una escalabilidad multidimensional
condicionada por la articulación de recursos tecnológicos, financieros, ambientales,
relacionales e institucionales.
En conjunto, los hallazgos describieron una estructura de escalabilidad selectiva: los
emprendimientos ampliaron su orientación internacional, digital y socioambiental con mayor
rapidez que su capacidad para consolidarse y generar empleo. El aumento del 6 % al 13 % en
clientes externos contrastó con la relación aproximada de seis negocios nuevos por cada
empresa establecida y con el acceso al crédito formal restringido al 18 %. A nivel local, las
asociaciones más intensas correspondieron al uso de inteligencia artificial (β = 0,664), la
planificación financiera (β = 0,508) y la conciencia ambiental (β = 0,504). A nivel sistémico,
estas capacidades se vincularon con un entramado de financiamiento, formación, colaboración,
internacionalización y gobernanza. El hallazgoazgo central indicó que la escalabilidad
sostenible se presentó como una trayectoria combinada, pero todavía limitada por la débil
consolidación empresarial y la insuficiente articulación del ecosistema.
Discusión
El estudio analiza la relación entre las condiciones del ecosistema de innovación y la
escalabilidad de los emprendimientos sostenibles en Ecuador. Los hallazgos sugieren que la
elevada iniciativa empresarial no se traduce automáticamente en negocios innovadores,
consolidados y capaces de crecer preservando su propósito socioambiental. La actividad
emprendedora cercana al 33 % coexiste con la posición 113 de Ecuador en el Índice Global de
Innovación, lo que evidencia dificultades para convertir recursos y capacidades en resultados
empresariales sostenidos (GEM, 2025; WIPO, 2025). Este desfase se expresa en una
escalabilidad selectiva, pues la internacionalización y la digitalización avanzan con mayor
intensidad que la permanencia y la generación de empleo. Aunque la proporción de nuevos
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emprendedores con clientes externos aumenta del 6 % al 13 %, persiste una relación
aproximada de seis negocios nuevos por cada empresa establecida. Tales resultados parecen
indicar que el problema ecuatoriano reside menos en la creación de iniciativas que en la
articulación ecosistémica necesaria para sostener su crecimiento.
Esta interpretación encuentra respaldo en la perspectiva relacional de Spigel (2017),
según la cual el desempeño del ecosistema depende de la conexión efectiva entre recursos
materiales, culturales y sociales. Los resultados también coinciden con Theodoraki et al. (2022)
y Hernández y Bas (2026), quienes sitúan el financiamiento, la formación, la colaboración, la
internacionalización y la gobernanza entre los componentes que interactúan en la evolución
empresarial. De manera complementaria, la relevancia de la digitalización converge con Pigola
et al. (2024), que identifican las redes, la protección digital y la transferencia tecnológica como
elementos vinculados con el desarrollo sostenible latinoamericano.
La evidencia de Machala refuerza esta relación, dado que la inteligencia artificial
presenta la asociación más intensa con el emprendimiento sostenible (β = 0,664), seguida por
la planificación financiera y la conciencia ambiental (Aguirre Benalcázar et al., 2025). Sin
embargo, la orientación ambiental declarada no mantiene una correspondencia equivalente con
la consolidación, el empleo o la expansión sostenida. Esta divergencia matiza los resultados de
Tiba et al. (2021), porque muestra que la presencia de iniciativas sostenibles no implica
necesariamente que dispongan de condiciones suficientes para escalar.
La convergencia de los hallazgos amplía la comprensión teórica del ecosistema al
mostrar que la escalabilidad sostenible emerge de capacidades complementarias y no de un
recurso aislado. La tecnología parece fortalecer la planificación y la gestión del impacto, pero
su aprovechamiento depende de financiamiento, conocimiento, redes y soporte institucional,
en correspondencia con la visión sistémica de Wurth et al. (2022). En términos prácticos, el
acceso al crédito formal limitado al 18 %, frente al 65 % que utiliza recursos propios o
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informales, restringe la posibilidad de invertir en certificaciones, talento, innovación y entrada
a nuevos mercados. Por ello, los programas de apoyo requieren integrar instrumentos
financieros con formación tecnológica, acompañamiento comercial y mecanismos de
cooperación, en lugar de operar como intervenciones independientes. Metodológicamente, la
articulación de indicadores nacionales, evidencia regional y asociaciones locales permite
distinguir entre actividad emprendedora, orientación sostenible y escalabilidad efectiva. Este
aporte resulta relevante porque evita equiparar la cantidad de emprendimientos con la
capacidad del ecosistema para generar crecimiento productivo y sostenible.
La lectura de estos resultados debe realizarse con cautela debido al carácter documental,
cualitativo, transversal y no experimental de la investigación. Los indicadores nacionales
comprenden la actividad emprendedora general y no exclusivamente los emprendimientos
sostenibles, mientras que las fuentes utilizan definiciones, periodos y unidades de medida
heterogéneos. Además, las asociaciones estadísticas proceden de 300 comerciantes de
Machala, por lo que no representan al conjunto del país ni permiten establecer relaciones
causales entre tecnología, planificación, conciencia ambiental y escalabilidad. La ausencia de
series longitudinales también impide comprobar cuántos emprendimientos alcanzan durante
tres años los umbrales de crecimiento en ventas o empleo considerados por la OCDE (2025),
así como comparar suficientemente sectores, territorios y etapas empresariales.
Futuras investigaciones podrían construir paneles empresariales, aplicar muestras
estratificadas y contrastar configuraciones ecosistémicas entre regiones, incorporando
indicadores verificables de productividad, replicabilidad e impacto social y ambiental. De esta
manera, la contribución central del estudio consiste en cubrir parcialmente la brecha
identificada al explicar que, en Ecuador, la escalabilidad sostenible depende de la articulación
entre capacidades empresariales y condiciones ecosistémicas todavía fragmentadas.
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Conclusión
Los resultados permiten concluir que las condiciones del ecosistema de innovación
mantienen una relación relevante con la escalabilidad de los emprendimientos sostenibles en
Ecuador, aunque esta no depende de un componente aislado. La elevada actividad
emprendedora contrasta con el puesto 113 alcanzado por el país en innovación, lo que evidencia
dificultades para transformar iniciativas emergentes en organizaciones consolidadas. El
crecimiento se concentra principalmente en la internacionalización y la adopción digital,
mientras la permanencia empresarial y la generación de empleo presentan un desarrollo más
limitado. Esto sugiere que la capacidad emprendedora existente todavía no encuentra un
entorno suficientemente articulado para sostener procesos de expansión. El financiamiento, el
conocimiento, las redes, la tecnología y el apoyo institucional actúan como condiciones
complementarias. Por tanto, la escalabilidad sostenible requiere fortalecer simultáneamente las
capacidades empresariales y la coordinación del ecosistema.
La revisión de las dimensiones específicas evidencia que el financiamiento formal
constituye una de las restricciones más importantes, pues únicamente alcanza al 18 % de los
emprendedores y mantiene una elevada dependencia de recursos propios o informales. Al
mismo tiempo, la expansión de clientes internacionales del 6 % al 13 % muestra una apertura
comercial favorable, aunque todavía insuficiente para garantizar crecimiento sostenido. Las
asociaciones identificadas en Machala indican que la inteligencia artificial, la planificación
financiera y la conciencia ambiental se vinculan positivamente con el desarrollo de
emprendimientos sostenibles. En conjunto, estos hallazgos muestran que la tecnología adquiere
mayor utilidad cuando se integra con competencias financieras y criterios ambientales.
También se observa que la orientación hacia la sostenibilidad está más extendida como
principio decisorio que como resultado verificable de consolidación, empleo e impacto
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ampliado. De esta manera, la escalabilidad se configura como una trayectoria selectiva y
multidimensional, condicionada por la calidad de las conexiones ecosistémicas.
A partir de esta integración, el aporte principal del estudio consiste en diferenciar la
intensidad emprendedora de la capacidad efectiva para innovar, consolidarse y escalar de
manera sostenible. El análisis articula el nivel del ecosistema con el nivel del emprendimiento
y muestra que los resultados económicos, sociales y ambientales deben examinarse
conjuntamente. En el ámbito académico, esta perspectiva contribuye a superar las
aproximaciones que valoran únicamente la cantidad de actores, programas o negocios creados.
En el plano profesional, ofrece criterios para evaluar el crecimiento mediante ventas, empleo,
internacionalización, replicabilidad y preservación del impacto. Desde la gestión institucional,
los hallazgos evidencian la necesidad de coordinar financiamiento, formación especializada,
transformación digital, redes colaborativas y acceso a mercados. Así, el estudio proporciona
una base analítica para orientar intervenciones integradas y adaptadas a las características del
entorno ecuatoriano.
La continuidad de esta línea de investigación requiere desarrollar estudios
longitudinales que permitan observar la evolución de los emprendimientos durante periodos
suficientes para verificar su crecimiento sostenido. También resulta conveniente incorporar
muestras estratificadas por territorio, sector económico y etapa de desarrollo, con el propósito
de identificar configuraciones ecosistémicas diferenciadas. Futuras investigaciones podrían
integrar información primaria sobre ventas, empleo, productividad, inversión, replicabilidad e
impacto social y ambiental mediante indicadores comparables. De igual forma, se recomienda
evaluar prudentemente el alcance de los instrumentos financieros, programas de incubación y
mecanismos de vinculación entre universidades, empresas e instituciones públicas. Estas
acciones permitirían determinar cuáles combinaciones de apoyo se relacionan con una mayor
permanencia y expansión, sin asumir causalidad antes de disponer de evidencia longitudinal.
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La contribución central de la investigación radica, finalmente, en mostrar que cerrar la brecha
entre emprender, innovar y escalar exige construir un ecosistema articulado que preserve
simultáneamente la viabilidad económica y la misión sostenible.
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