Vol. 6 – Núm. 2 / Julio – Diciembre – 2025
Factores que influyen en la elección de una carrera universitaria
tradicional o emergente en estudiantes de tercer año de
bachillerato en Ecuador
Factors influencing the choice of a traditional or emerging university
degree among third-year high school students in Ecuador
Fatores que influenciam a escolha de uma carreira universitária
tradicional ou emergente em alunos do terceiro ano do ensino médio no
Equador
Crespo-Gutiérrez, Rommel Santiago
Universidad Estatal de Milagro
Universidad Técnica Estatal de Quevedo
rcrespo@uteq.edu.ec; rcrespog3@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-4013-6362
Rodríguez-Fuentes, Sofía Bélgica
Universidad Estatal de Milagro
srodriguezf5@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-7816-690X
Bodero-Arizaga, Lorena del Carmen
Universidad Estatal de Milagro
lboderoa@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-8081-5861
DOI / URL: https://doi.org/10.55813/gaea/ccri/v6/n2/1221
Como citar:
Crespo-Gutiérrez, R. S., Rodríguez-Fuentes, S. B., & Bodero-Arizaga, L. del C. (2025).
Factores que influyen en la elección de una carrera universitaria tradicional o emergente en
estudiantes de tercer año de bachillerato en Ecuador. Código Científico Revista De
Investigación, 6(2), 670–698.
Recibido: 16/11/2025 Aceptado: 18/12/2025 Publicado: 31/12/2025
Código Científico Revista de Investigación Vol. 6 – Núm. 2 / Julio – Diciembre – 2025
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Resumen
Se analiza los factores que influyen en la elección de una carrera universitaria tradicional o
emergente en estudiantes de tercer año de bachillerato en Ecuador. Se adopta un enfoque
cualitativo, de alcance exploratorio–descriptivo, sustentado en una revisión documental crítica
de literatura científica reciente y fuentes nacionales sobre demanda y orientación vocacional.
Los resultados muestran una concentración de preferencias hacia carreras tradicionales,
asociadas a mayor legitimidad social y percepción de seguridad, mientras que las opciones
emergentes presentan menor demanda, vinculada a brechas de información y menor claridad
sobre trayectorias ocupacionales. Se identifican determinantes personales relevantes —
intereses, vocación, autopercepción de habilidades, expectativas de éxito y claridad
vocacional— que interactúan con determinantes informacionales y sociales, destacando el peso
de la influencia familiar y del entorno, así como la calidad de las fuentes consultadas
(orientación escolar, webs institucionales, redes sociales y ferias académicas). Se concluye que
fortalecer la orientación vocacional sostenida y la alfabetización informacional sobre carreras
emergentes puede mejorar el ajuste entre estudiante y carrera, reduciendo decisiones basadas
en presión social o información incompleta.
Palabras clave: Elección de carrera, Bachillerato, Orientación vocacional, Carreras
emergentes, Ecuador.
Abstract
This study analyzes the factors that influence the choice of a traditional or emerging university
degree among third-year high school students in Ecuador. It adopts a qualitative, exploratory-
descriptive approach, based on a critical review of recent scientific literature and national
sources on demand and vocational guidance. The results show a concentration of preferences
toward traditional careers, associated with greater social legitimacy and perceived security,
while emerging options are less in demand, linked to information gaps and less clarity about
career paths. Relevant personal determinants are identified—interests, vocation, self-
perception of skills, expectations of success, and vocational clarity—which interact with
informational and social determinants, highlighting the weight of family and environmental
influence, as well as the quality of the sources consulted (school guidance, institutional
websites, social networks, and academic fairs). It is concluded that strengthening sustained
vocational guidance and information literacy about emerging careers can improve the fit
between students and careers, reducing decisions based on social pressure or incomplete
information.
Keywords: Career choice, High school, Vocational guidance, Emerging careers, Ecuador.
Resumo
Analisam-se os fatores que influenciam a escolha de uma carreira universitária tradicional ou
emergente em estudantes do terceiro ano do ensino médio no Equador. Adota-se uma
abordagem qualitativa, de alcance exploratório-descritivo, baseada numa revisão documental
crítica da literatura científica recente e fontes nacionais sobre procura e orientação vocacional.
Os resultados mostram uma concentração de preferências por carreiras tradicionais, associadas
a maior legitimidade social e percepção de segurança, enquanto as opções emergentes
apresentam menor procura, ligada a lacunas de informação e menor clareza sobre trajetórias
ocupacionais. São identificados determinantes pessoais relevantes — interesses, vocação,
autopercepção de habilidades, expectativas de sucesso e clareza vocacional — que interagem
com determinantes informacionais e sociais, destacando o peso da influência familiar e do
ambiente, bem como a qualidade das fontes consultadas (orientação escolar, sites
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institucionais, redes sociais e feiras acadêmicas). Conclui-se que o fortalecimento da orientação
vocacional sustentada e da alfabetização informacional sobre carreiras emergentes pode
melhorar a adequação entre o aluno e a carreira, reduzindo decisões baseadas em pressão social
ou informações incompletas.
Palavras-chave: Escolha de carreira, Ensino médio, Orientação vocacional, Carreiras
emergentes, Equador.
Introducción
La elección de una carrera universitaria se ha convertido en una decisión
progresivamente más compleja por la aceleración de los cambios tecnológicos, productivos y
organizacionales que reconfiguran ocupaciones, credenciales y trayectorias laborales. En este
escenario, la decisión vocacional deja de ser un evento aislado y pasa a entenderse como un
proceso de ajuste dinámico entre expectativas, oportunidades y restricciones, donde la agencia
personal interactúa con determinantes contextuales. En términos teóricos, la literatura
contemporánea sostiene que los intereses y elecciones académicas se explican por mecanismos
de autoeficacia, expectativas de resultado y apoyos/barreras del entorno (Agudelo-Valdeleón,
2024), por creencias de éxito y valor asignado a las tareas (Ilaquiche-Toaquiza, 2025) y por
actitudes, normas subjetivas y control conductual percibido vinculados a la intención de elegir
(Herrera-Acosta, et al., 2025). Este enfoque integrador resulta pertinente cuando se analiza la
tensión entre carreras “tradicionales” y “emergentes”, dado que el atractivo de una u otra
opción se construye simultáneamente desde motivaciones internas y señales externas del
mercado, la familia y la institución educativa (Saavedra-Calberto, et al., 2025).
En el plano de la toma de decisión individual durante la adolescencia tardía, elegir una
carrera implica enfrentar incertidumbre, falta de información, así como también presiones
sociales en un momento en que se consolida la identidad académica y ocupacional (Andrews
et al., 2022). La evidencia muestra que, incluso cuando existen metas claras, muchas personas
presentan dificultades sistemáticas para decidir, asociadas a falta de preparación, ausencia de
información o información inconsistente, lo que incrementa la indecisión y la necesidad de
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apoyo especializado (Cervantes-García et al., 2025). En poblaciones preuniversitarias, estas
dificultades se agudizan cuando el estudiante debe anticipar costos, beneficios y desempeño
futuro con información incompleta, lo que abre espacio a decisiones por imitación, por urgencia
o por expectativas sociales, más que por ajuste vocacional (Velasquez-Moreira et al., 2025).
En consecuencia, comprender los factores que moldean la elección permite identificar puntos
críticos de intervención educativa antes del ingreso a la universidad (Areces & Rodríguez-
Muñiz, 2022).
Diversos estudios empíricos señalan que la decisión de carrera no se explica por un
único determinante, sino por una combinación de influencias familiares, escolares,
socioeconómicas y de información. Investigaciones con estudiantes universitarios han
encontrado que la educación, ocupación e ingresos parentales, así como la influencia de pares
y medios, se asocian con la elección de áreas de estudio, mostrando que el entorno familiar y
social opera como un filtro de aspiraciones así como un marco de “posibilidades percibidas”
(Moreno-Rodriguez et al., 2024). En la misma dirección, evidencia reciente en estudiantes de
pregrado muestra un peso predominante de la familia (padres o tutores), acompañado por la
influencia de la escuela y por factores socioeconómicos, mientras que los programas
universitarios influyen de manera más sutil en el momento de decidir (Mohebi & David, 2024).
En estudiantes de secundaria, se ha documentado que el ambiente, las influencias significativas
y la percepción de oportunidades (por ejemplo, posibilidades de empleo o de movilidad social)
se relacionan con la selección de carrera, reforzando que la decisión vocacional suele estar
condicionada por expectativas de retorno y por la experiencia cotidiana del estudiante (Gomes-
Valle et al., 2025).
En paralelo, la disponibilidad y calidad de información previa a la matrícula constituye
un determinante transversal, porque condiciona la capacidad del estudiante para comparar
alternativas, evaluar requisitos reales y anticipar trayectorias formativas. En un estudio con
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muestra amplia de bachilleres españoles, se reporta que los motivos intrínsecos tienden a
valorarse más en la elección; sin embargo, la efectividad del proceso depende críticamente de
las fuentes de información y de la orientación recibida (Areces & Rodríguez-Muñiz, 2022).
Además, la incertidumbre y la baja “decididez” (career decidedness) se han asociado con
resultados desfavorables durante el primer año, incluyendo mayor intención de abandono, lo
que refuerza la importancia de intervenir antes y durante la transición a la educación superior
(Bargmann et al., 2022). Esta evidencia es consistente con la idea de que, cuando la orientación
es tardía o insuficiente, aumenta la probabilidad de decisiones poco informadas y de “ajustes
reactivos” (por ejemplo, cambios de carrera o abandono), con costos personales e
institucionales (Bargmann et al., 2022).
La distinción entre carreras tradicionales y emergentes añade una capa adicional de
complejidad, porque la “novedad” de ciertos campos suele implicar menor claridad sobre
perfiles ocupacionales, rutas formativas y demanda real, al tiempo que puede activar
expectativas elevadas sobre empleabilidad y estatus. En contextos urbanos en transformación,
se ha observado que la expansión de oportunidades laborales y la modernización económica
incrementan el repertorio de opciones, pero también intensifican la necesidad de que los
jóvenes evalúen múltiples factores para asegurar un futuro estable (Thao, 2024). En sectores
específicos, la percepción social del campo (por ejemplo, la agricultura, la agroindustria o sus
variantes tecnológicas) puede influir en el interés y en la disposición a elegir programas
vinculados, especialmente cuando la carrera se asocia a estereotipos de bajo prestigio o a baja
rentabilidad, aun cuando existan trayectorias emergentes dentro del mismo sector
(Prasetyaningrum et al., 2022). Por ello, la decisión entre lo “tradicional” y lo “emergente” no
depende solo del contenido académico, sino también de narrativas sociales, señales económicas
y experiencias de información/orientación que moldean el valor percibido de cada opción
(López-Sánchez et al., 2025; Aguas-Diaz, 2025).
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En el plano local, Ecuador enfrenta este desafío en un momento en que la expansión de
la oferta académica convive con desigualdades territoriales, limitaciones socioeconómicas y
presiones por elegir “rápido” al terminar el bachillerato (Instituto Nacional de Estadística y
Censos [INEC], 2022) Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación
[SENESCYT], 2024). Evidencia empírica reciente en universidades privadas ecuatorianas
identifica como factores altamente valorados en la elección universitaria la reputación
institucional, la oferta educativa y los factores económicos, seguidos por la vida social, factores
individuales e infraestructura, evidenciando que la decisión se configura por una mezcla de
criterios instrumentales (costos, oferta, reputación) y criterios experienciales (vida social,
influencia y preferencias personales) (Sumba & Sanchez-Bayón, 2025). En Guayaquil, se ha
reportado relación entre preferencias vocacionales y carrera elegida en estudiantes de nuevo
ingreso, lo que refuerza la relevancia de evaluar intereses y rasgos previos como parte del
proceso de elección, especialmente cuando la matrícula ya está próxima y las decisiones
tienden a consolidarse por inercia o por presión del entorno (Hidalgoet al., 2025).
En este marco, el problema de investigación se sustenta en que los estudiantes de tercer
año de bachillerato—población clave por estar en el umbral de la transición a la educación
superior—deben decidir entre carreras tradicionales o emergentes bajo condiciones de
información imperfecta, influencia familiar marcada, señales sociales a veces contradictorias y
una orientación escolar de alcance desigual (Ministerio de Educación del Ecuador, 2023;
OECD, 2025). Cuando estas condiciones confluyen, la elección puede alejarse del ajuste
vocacional (intereses, habilidades y valores) y aproximarse a decisiones por disponibilidad,
estatus percibido o expectativa económica inmediata (Sumba & Sanchez-Bayón, 2025),
incrementando el riesgo de insatisfacción académica, cambios posteriores de carrera y pérdida
de continuidad en la trayectoria educativa (Bargmann et al., 2022).
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En Ecuador, el tránsito entre el bachillerato y la educación superior se produce en un
contexto donde la ampliación de la oferta académica y la creciente visibilidad de campos
“emergentes” (vinculados a transformaciones tecnológicas, organizacionales y de servicios)
conviven con preferencias históricas por carreras “tradicionales”, más consolidadas
socialmente y con trayectorias ocupacionales relativamente conocidas. Esta coexistencia no es
neutra: tiende a intensificar la incertidumbre de los estudiantes, porque amplía el conjunto de
alternativas, pero no necesariamente mejora la calidad de la información disponible ni la
claridad de los criterios para decidir. La evidencia internacional muestra que, a pocos meses de
iniciar la universidad, una proporción considerable de estudiantes de bachillerato aún no define
qué carrera escoger y que esa incertidumbre se asocia con consecuencias académicas
relevantes, lo cual subraya el valor estratégico de la orientación vocacional y de fuentes
informativas confiables durante el último año escolar.
En el plano de los factores próximos a la decisión, los hallazgos empíricos coinciden
en que la elección se configura por una combinación de motivaciones intrínsecas (interés,
vocación, afinidad con contenidos) y motivaciones extrínsecas (empleabilidad esperada,
prestigio, reconocimiento, ingresos), que se activan de manera distinta según el contexto social
y las características del estudiante. Por ejemplo, en bachilleres mexicanos se han identificado
diferencias de género en los motivos: mientras en mujeres tiende a predominar la vocación
como justificación para acceder a estudios superiores, en hombres aparecen con mayor fuerza
razones económicas y de reconocimiento social, manteniéndose la influencia de estereotipos
culturales en la elección (Pérez et al., 2021). Esta evidencia resulta útil para el caso ecuatoriano
porque sugiere que la elección no solo responde a preferencias individuales, sino también a
pautas socioculturales que pueden orientar a los jóvenes hacia trayectorias “esperadas”,
reforzando concentraciones por género y por estatus en determinadas áreas.
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En la literatura reciente se sostiene de forma consistente que la influencia familiar opera
como un determinante de alto peso en la elección académico-ocupacional, ya sea mediante
expectativas explícitas, modelamiento (ocupaciones de referencia en el hogar) o la capacidad
real de sostener costos directos e indirectos asociados a determinadas trayectorias formativas
(Qi et al., 2024). En población universitaria, además, se han documentado asociaciones entre
antecedentes familiares (en particular, educación parental e ingresos) y el tipo de carrera/major
elegido, sugiriendo que el capital económico y cultural disponible puede condicionar tanto la
percepción de riesgo como la disposición a elegir opciones con retornos más tardíos o
trayectorias más largas (Leighton & Speer, 2025).
De manera complementaria, el entorno social inmediato también cuenta: la evidencia
muestra que los pares pueden influir de forma sustantiva en la elección del área de estudios, y
que dicha influencia no necesariamente proviene solo de “amistades cercanas”, sino también
de vínculos cotidianos con los que se comparte tiempo y contexto (Rubineau et al., 2024). A
esto se suma la exposición a mensajes y referentes mediáticos: aunque su papel puede ser
indirecto, la comunicación masiva puede contribuir a reforzar valores, expectativas y modelos
aspiracionales que terminan permeando la decisión (Cervantes-García et al., 2025). En
conjunto, estudios centrados en adolescentes confirman un predominio del soporte familiar
(con especial peso de la madre, en ciertos contextos), acompañado por aportes escolares
(docentes/orientación) cuya efectividad depende de la disponibilidad y preparación
institucional (Marcionetti & Zammitti, 2025). Estas regularidades respaldan que el bachiller no
decide en “vacío”: decide dentro de un marco de apoyos y barreras que reconfigura lo que
percibe como posible, deseable y alcanzable, con efectos sobre bienestar, motivación e
intención de continuidad (Fantinelli et al., 2023).
La elección entre carreras tradicionales y emergentes también se ve afectada por la
asimetría de información: las carreras tradicionales suelen contar con una reputación social más
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estable, perfiles laborales mejor delimitados y relatos familiares disponibles (“alguien cercano
ya estudió eso”), mientras que las emergentes pueden presentar menor disponibilidad de
referentes próximos y mayor ambigüedad respecto de campos ocupacionales, requisitos y
trayectorias reales, lo que incrementa la incertidumbre en la toma de decisiones (OECD, 2025).
En el caso español, se ha observado que, aunque los motivos intrínsecos tienden a valorarse
más, las fuentes de información que los estudiantes utilizan y valoran con mayor intensidad
incluyen las páginas web universitarias y el consejo familiar, y se identifican diferencias por
tipo de centro educativo en la valoración de actividades de orientación organizadas por
universidades. Este patrón es especialmente pertinente para estudiantes de tercer año de
bachillerato, porque sugiere que la calidad del “ecosistema informativo” (familia–escuela–
universidad–medios) puede inclinar la balanza entre opciones, incluso cuando el interés
personal es alto y la decisión se toma bajo plazos próximos a la matrícula (Guo, 2025).
Cuando la elección se realiza con baja claridad vocacional, información incompleta o
presión social intensa, se incrementa el riesgo de desajuste entre intereses/habilidades del
estudiante y las exigencias reales del programa (Moreno-Rodriguez et al., 2024). Dicho
desajuste no solo afecta la satisfacción académica, sino que puede desencadenar consecuencias
acumulativas —desmotivación, bajo rendimiento, cambios de carrera, prolongación del tiempo
de estudios o abandono— con efectos psicosociales y económicos para el estudiante, así como
para su familia (Fouarge & Heß, 2023). En términos de toma de decisiones, estas dificultades
se explican por problemas de preparación y calidad/disponibilidad de información (o por
información contradictoria), que intensifican la indecisión vocacional y elevan la necesidad de
apoyo sistemático antes de la matrícula (Bargmann et al., 2022).
En Ecuador, investigaciones recientes ayudan a delimitar con precisión los
componentes del problema. En población de universidades privadas ecuatorianas, se ha
encontrado que la reputación institucional, la oferta educativa y los factores económicos son
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los aspectos más valorados al elegir universidad, seguidos por vida social, factores individuales
e infraestructura, lo que sugiere una decisión fuertemente orientada por criterios instrumentales
(costos, oferta, reputación) combinados con criterios experienciales y sociales (Sumba &
Sanchez-Bayón, 2025). Esta configuración puede favorecer opciones tradicionales cuando la
reputación y la trayectoria social pesan más que la exploración informada de nuevas áreas; o
bien puede empujar hacia opciones emergentes cuando se percibe que ellas ofrecen ventajas
económicas futuras, aun sin evidencia suficiente o sin comprensión real del campo.
En la misma línea, se han reportado relaciones entre preferencias vocacionales y carrera
elegida en estudiantes de una universidad de Guayaquil, lo cual refuerza que las inclinaciones
personales y rasgos previos importan, pero también sugiere que dichas preferencias se
convierten en elección efectiva dentro de condiciones institucionales y de orientación concretas
(Hidalgo et al., 2025). En estudiantes que aún cursan el último tramo del bachillerato, la
ausencia de estrategias robustas de orientación puede traducirse en decisiones por
aproximación (“lo que parece más seguro”) o por presión (“lo que se espera de mí”),
especialmente cuando el tiempo para decidir se percibe como limitado.
La problemática se complejiza cuando se consideran áreas emergentes dentro de
sectores históricamente menos atractivos para la juventud (por ejemplo, agroindustria, recursos
naturales o variantes tecnológicas del sector agrícola). En programas vinculados a la
agricultura, se ha descrito que la elección profesional se organiza en torno a factores internos
y externos, y que el interés por ciertas trayectorias puede verse afectado por percepciones
sociales del campo así como por expectativas laborales (Prasetyaningrum et al., 2022). En
estudios sobre decisiones de matrícula en programas forestales y de recursos naturales, se ha
observado que el gusto por la naturaleza impulsa la elección, pero que la potencialidad de
ingresos, la disponibilidad de financiamiento y factores políticos generan hesitación, con
variaciones por región y características sociodemográficas (Bal et al., 2020). Estos hallazgos
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son transferibles como evidencia contextual: si en carreras con componentes vocacionales
fuertes existen dudas por retornos económicos y barreras estructurales, en carreras emergentes
(a menudo con retornos inciertos o mal comunicados) la necesidad de información y de
orientación previa resulta todavía más crítica.
En este marco, el problema de investigación se concreta en una tensión empíricamente
verificable: en Ecuador, los estudiantes de tercer año de bachillerato deben optar entre carreras
tradicionales o emergentes en un escenario donde coexisten (a) desigualdades territoriales y de
acceso a la educación superior, en paralelo a la ampliación/diversificación de la oferta
académica (INEC, s. f.; SENESCYT, 2024); (b) influencias familiares, escolares y mediáticas
que estructuran expectativas, aspiraciones y “lo elegible” (Marcionetti & Zammitti, 2025); (c)
restricciones económicas y evaluación de costos/beneficios, junto con señales de empleabilidad
(expectativas sobre inserción, ingresos y riesgo de desajuste) y el peso de la reputación
institucional en la decisión (Arrazola et al., 2025; OCDE, 2025). La interacción de estos
determinantes puede derivar en elecciones poco alineadas con intereses y capacidades,
incrementando la probabilidad de trayectorias discontinuas (cambios de carrera, retrasos,
abandono) (Fouarge & Heß, 2023) y, a escala social, reforzando concentraciones
ocupacionales, brechas de género por campo de estudio, además de una desalineación entre
aspiraciones formativas y demanda efectiva del mercado laboral (Erdmann et al., 2023).
La pertinencia de estudiar este fenómeno en Ecuador se sostiene porque la evidencia
local ya identifica un conjunto de variables dominantes en la decisión (reputación, oferta y
economía) y, al mismo tiempo, porque el auge de nuevas carreras exige comprender cómo se
construyen sus significados, su valor percibido y sus riesgos percibidos en la etapa escolar,
antes de la matrícula universitaria (Sumba & Sanchez-Bayón, 2025). Producir conocimiento
empírico específico sobre estudiantes de tercer año de bachillerato permitiría mejorar el diseño
de estrategias de orientación vocacional en colegios, fortalecer acciones de información
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universidad–escuela (especialmente sobre carreras emergentes) y anticipar decisiones con
mayor ajuste vocacional, lo cual se asocia con experiencias académicas más satisfactorias y
con menores probabilidades de decisiones reactivas posteriores.
En consecuencia, el objetivo de esta investigación es determinar y analizar los factores
individuales, familiares, escolares, socioeconómicos e informacionales que influyen en la
elección de una carrera universitaria tradicional o emergente en estudiantes de tercer año de
bachillerato en Ecuador, estableciendo el peso relativo de dichos factores y su relación con la
claridad vocacional y la valoración de atributos de la oferta universitaria (por ejemplo,
reputación institucional, costos, oferta académica, influencia social y expectativas de
empleabilidad), con el fin de generar evidencia útil para orientar intervenciones de
acompañamiento vocacional, así como de comunicación institucional más efectivas y
pertinentes al contexto ecuatoriano (Mohebi & David, 2024).
Metodología
El estudio se desarrolló bajo un enfoque cualitativo de alcance exploratorio–
descriptivo, orientado a comprender, organizar y problematizar críticamente el conocimiento
disponible sobre los factores que inciden en la elección de carreras universitarias tradicionales
o emergentes en estudiantes de tercer año de bachillerato. Este tipo de diseño resulta pertinente
cuando se requiere clarificación conceptual, delimitación de categorías y síntesis interpretativa
sin pretender estimaciones causales ni generalizaciones estadísticas, priorizando descripciones
analíticamente consistentes y cercanas a la evidencia documental (Villamin et al., 2025).
La lógica metodológica se condujo de lo general a lo específico mediante una revisión
de alcance (scoping review), adecuada para mapear campos amplios y heterogéneos, identificar
tendencias, vacíos, conceptos recurrentes y líneas de investigación, antes de proponer
focalizaciones más precisas (Aromataris et al., , 2024). En coherencia con estándares
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contemporáneos de transparencia en revisiones, se definieron criterios explícitos de rastreo,
selección y reporte, alineados con guías de reporte tipo PRISMA 2020, adaptadas a la
naturaleza documental del estudio (Page et al., 2021).
La recopilación de fuentes se efectuó en bases y repertorios académicos de alta
cobertura y control editorial, complementadas con índices/motores adicionales para ampliar
sensibilidad en educación y orientación vocacional, siguiendo recomendaciones actuales para
incrementar exhaustividad y trazabilidad en revisiones de alcance (Pollock et al., 2024). La
estrategia de búsqueda combinó descriptores en español e inglés relacionados con career
choice, career decision-making, vocational interests, high school students, emerging careers,
traditional careers y equivalentes, ajustando operadores booleanos y filtros por área. La
selección se realizó en dos etapas: (1) cribado por título/resumen y (2) evaluación a texto
completo, documentando razones de exclusión para asegurar trazabilidad y auditabilidad del
proceso (Aromataris et al., 2024).
Los criterios de inclusión priorizaron: (a) artículos revisados por pares o documentos
académicos con rigor metodológico verificable; (b) estudios que abordaran explícitamente
determinantes de elección de carrera/itinerario universitario en población escolar o de
transición escuela–universidad; y (c) evidencia empírica o revisiones con categorías analíticas
aplicables a la dicotomía tradicional vs. emergente (por ejemplo, aproximaciones por mercado
laboral, digitalización, nuevas profesiones o cambios curriculares), conforme a la lógica de
mapeo y alcance propia de este tipo de revisión (Aromataris et al., 2024). Se excluyeron
documentos sin foco en elección de carrera, duplicados, textos sin información metodológica
mínima o sin relación con educación media/superior.
La extracción de información se operacionalizó mediante una matriz de extracción que
sistematizó: país/entorno, características del grupo (nivel educativo), enfoque del estudio,
factores reportados (individuales, familiares, escolares, socioeconómicos, culturales,
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informacionales y laborales) y el modo en que cada fuente conceptualiza “carrera emergente”
o su equivalente. Esta fase se alineó con recomendaciones recientes para estandarizar qué
extraer, cómo estructurar resultados y cómo presentarlos en scoping reviews (Pollock et al.,
2023).
El análisis combinó análisis de contenido cualitativo y análisis temático. Para el análisis
de contenido se articularon procedimientos inductivos y guiados por constructos (cuando fue
necesario contrastar con categorías previas), cuidando la coherencia entre supuestos
epistemológicos, diseño analítico y decisiones de codificación (Lyhne et al., 2025).
Paralelamente, el análisis temático permitió identificar, depurar y jerarquizar patrones
transversales (temas) en el conjunto documental, sosteniendo la congruencia metodológica de
la aproximación y explicitando decisiones analíticas clave (Braun et al., 2023).
La expresión “enfoque crítico–dogmático” se implementó de forma operativa al
articular dos planos: (1) un plano crítico-interpretativo, orientado a examinar cómo se
construyen explicaciones dominantes y sus implicaciones para la orientación educativa; y (2)
un plano dogmático en sentido metodológico, útil para analizar documentos normativos,
lineamientos institucionales o marcos prescriptivos mediante análisis documental, clarificando
su lógica interna y contrastándola con la evidencia empírica sintetizada (Morgan, 2022).
Finalmente, para fortalecer la rigurosidad del proceso se cuidó la auditabilidad (registro
de decisiones), la coherencia entre preguntas–categorías–síntesis y la explicitación de criterios
de codificación y revisión de temas. Dado que se trabajó con fuentes secundarias, no se
gestionaron consentimientos informados; sin embargo, se observaron principios de integridad
académica mediante citación exhaustiva y trazabilidad de fuentes, incorporando prácticas
actuales de transparencia como el registro estructurado del proceso (Ahmed, 2024).
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Resultados
1.1 Perfil de elección y tipología de carrera (tradicional vs. emergente)
El perfil de elección de carrera en Ecuador evidencia, a escala nacional, una
concentración sostenida en opciones consideradas “tradicionales” (salud, educación, derecho
y administración), lo que delimita un escenario de alta competencia por cupos en dichas áreas
y, simultáneamente, un menor interés relativo por programas emergentes o altamente
especializados (SENESCYT, 2023). En 2022 se registraron 383.395 aspirantes a nivel
nacional, con un reporte agregado por sexo donde el 52,47% se identificó como masculino, el
35,77% como femenino y el 11,75% sin registro, lo que sugiere que el análisis de preferencias
debe considerar, al menos, esta estructura demográfica general del universo de postulantes para
interpretar tendencias de demanda (CEAP, 2023).
Desde la perspectiva de “tipología”, la evidencia documental permite operacionalizar
la clasificación de carreras en dos grandes grupos: (a) tradicionales, asociadas a campos con
fuerte arraigo social, trayectorias institucionales consolidadas y expectativas laborales
socialmente reconocibles (p. ej., Derecho, Medicina, Educación, Administración); y (b)
emergentes, vinculadas a transformaciones productivas/tecnológicas, nuevas intersecciones
disciplinares y/o nichos ocupacionales en expansión (p. ej., analítica de datos, software,
ciencias de la tierra y del agua, movilidad y transporte, ecosistemas y gestión ambiental). Esta
distinción es coherente con evidencia reciente que describe cómo, en contextos de
incertidumbre, la preferencia estudiantil suele inclinarse hacia opciones con mayor percepción
de estatus, empleabilidad y validación familiar, mientras que las rutas emergentes enfrentan
barreras de información, imaginarios ocupacionales menos claros y menor “legibilidad” social
del retorno esperado (Mohebi & David, 2024; Ahmed et al., 2024).
En términos de demanda efectiva, el “Top 10” de postulaciones agregadas de 2022 en
Ecuador confirma una marcada primacía de carreras tradicionales: Derecho (25.096),
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Educación Inicial (24.359), Enfermería (22.789), Medicina (22.449), Educación Básica
(21.258), Administración de Empresas (15.589), Economía (13.101), Psicología (11.406),
Contabilidad y Auditoría (10.170) y Trabajo Social (9.601) (CEAP, 2023). Este patrón de
concentración es coherente con evidencia reciente que sugiere que, cuando las decisiones
educativas se toman bajo incertidumbre y con señales de mercado incompletas, las y los
aspirantes tienden a privilegiar opciones percibidas como “menos riesgosas” (por retorno
esperado, variabilidad de ingresos y utilidad bajo aversión al riesgo), lo que favorece campos
más institucionalizados y socialmente reconocidos (Andrews et al., 2022). De forma
convergente, análisis comparados basados en PISA (Programme for International Student
Assessment) muestran que las aspiraciones ocupacionales juveniles se concentran de manera
persistente en un número reducido de ocupaciones tradicionales y de alto estatus, y que los
planes educativos se ven fuertemente moldeados por el trasfondo social, lo cual ayuda a
explicar por qué, aun con cambios en la estructura productiva, la demanda puede mantenerse
“anclada” en carreras de reputación estable (OECD, 2025). Además, la literatura reciente sobre
adolescencia y elección de carrera indica que dinámicas familiares (apoyo vs. interferencia) se
asocian con ansiedad e incertidumbre vocacional, condiciones que pueden reforzar decisiones
conservadoras o de “reducción de riesgo” cuando la exploración vocacional es limitada (Bilgiz
& Peker, 2025).
En el extremo opuesto, los registros oficiales de demanda de carreras reportan
programas con postulación marginal en 2022 —por ejemplo, Ecosistemas (27), Gestión del
Transporte (20), Geociencias (19), Hidrología (4) y Arqueología (1)—, lo que evidencia una
asimetría entre la estructura de la oferta y la estructura de preferencia estudiantil (SENESCYT,
2024). Esta brecha es relevante para sostener que el problema no es únicamente “qué carreras
existen”, sino cuán informada, orientada y socialmente respaldada está la elección cuando se
trata de opciones emergentes; en efecto, la evidencia comparada muestra que las expectativas
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juveniles tienden a concentrarse en un número reducido de ocupaciones tradicionales y que la
incertidumbre vocacional se asocia con transiciones menos favorables, lo que refuerza la
necesidad de fortalecer sistemas de orientación y mediaciones informacionales oportunas
(OECD, 2025). En consecuencia, la disponibilidad de cupos o la pertinencia territorial-
productiva no garantiza por sí misma demanda estudiantil si no existe una traducción
pedagógica de oportunidades laborales, así como de trayectorias formativas en narrativas
comprensibles, para estudiantes y familias, apoyada por instrumentos de orientación (p. ej.,
recursos institucionales de orientación vocacional) (SENESCYT, 2024). En términos de
trayectoria, estas decisiones con baja información o baja claridad pueden incrementar el riesgo
de desajuste y discontinuidad académica (cambios y abandono), consistente con evidencia que
vincula el desajuste entre preferencias ocupacionales previas y la carrera elegida con mayores
probabilidades de deserción (Fouarge & Heß, 2023).
Complementariamente, al observar la estructura de la oferta del sistema, se identifican
campos amplios con mayor concentración de cupos: Ciencias sociales, educación comercial y
derecho (28.982; 27%), seguido de Ingeniería, industria y construcción (19.445; 18%) y
Educación (18.107; 17%), entre otros (Suárez, 2021). Asimismo, la oferta por tipo muestra
que, aunque se ha impulsado la formación técnica/tecnológica, la oferta universitaria continúa
siendo mayoritaria, con una relación cercana a 3:1 según los registros sintetizados (periodo
2017–2020). En términos interpretativos, estos datos permiten sostener que el sistema mantiene
un sesgo estructural hacia itinerarios universitarios y campos “tradicionales”, lo que puede
reforzar —por efecto de señal institucional— las preferencias estudiantiles hacia carreras más
conocidas y socialmente legitimadas, especialmente cuando la orientación vocacional no
enfatiza exploración y alfabetización de nuevas trayectorias profesionales (CES, 2022).
En conjunto, estos hallazgos permiten establecer que, a escala Ecuador, la elección se
estructura en torno a un núcleo de carreras tradicionales altamente demandadas, mientras que
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un conjunto de opciones emergentes registra subdemanda, aun cuando pueden alinearse con
necesidades territoriales y productivas. En coherencia con la literatura reciente, este patrón es
compatible con mecanismos de decisión donde predominan señales sociales (prestigio,
“carreras conocidas”), expectativas de retorno laboral, influencia familiar e información
incompleta sobre nuevas ocupaciones, por lo que la tipología tradicional/emergente no debe
leerse solo como diferencia curricular, sino como diferencia en capital informacional,
legitimidad social y percepción de riesgo.
1.2 Determinantes personales e informacionales en la decisión vocacional
La evidencia revisada permite agrupar los determinantes personales de la decisión
vocacional en un núcleo relativamente estable (intereses, autopercepción de habilidades,
expectativas y claridad de metas) y, a la vez, altamente sensible a la experiencia informacional
(calidad, oportunidad y credibilidad de las fuentes consultadas). En adolescencia, la elección
no ocurre como un “acto único” sino como un proceso dinámico donde la exploración del
entorno (búsqueda activa de alternativas) alimenta el conocimiento ocupacional y, con ello, la
decidibilidad; a su vez, cuando aumenta la certeza, los estudiantes vuelven a explorar para
confirmar o ajustar su elección (Haenggli et al., 2025). Este patrón resulta particularmente
pertinente cuando se contrasta la tensión entre carreras tradicionales (más conocidas
socialmente) y carreras emergentes (más difusas para el imaginario familiar y escolar), porque
la falta de referentes incrementa la necesidad de información validada y acompañamiento.
En esa línea, la literatura reciente sobre intervenciones vocacionales en bachillerato
muestra que variables como la autoeficacia para decidir y las expectativas de resultado son
pivotes de la conducta exploratoria y del establecimiento de metas: cuando los estudiantes
incrementan su confianza para evaluar opciones, planificar y reunir información, tienden a
formular metas más consistentes y a disminuir la indecisión (Wang et al., 2024). A nivel
aplicado, un estudio con adolescentes de secundaria evidenció mejoras significativas
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posteriores a un taller estructurado en autoeficacia vocacional y en metas de carrera, sugiriendo
que la claridad vocacional se fortalece cuando el acompañamiento organiza la búsqueda de
información y conecta el autoconocimiento con trayectorias educativas concretas.
Al aterrizar estos hallazgos al contexto ecuatoriano, la evidencia disponible sugiere que
los estudiantes suelen ponderar con fuerza componentes que combinan motivación personal y
señales externas de validación. En particular, investigaciones con estudiantes de tercero de
bachillerato en Ecuador, basadas en evaluación de aptitudes e intereses y en procesos de
orientación vocacional/profesional, muestran que el autoconocimiento (intereses, habilidades,
metas) así como la alineación con el proyecto de vida, son ejes relevantes en la elección de
carrera, y que una orientación más estructurada se asocia con decisiones más congruentes
(Dillon-Pérez et al., 2023). De forma complementaria, estudios en educación superior
ecuatoriana destacan que la identidad vocacional se fortalece conforme avanza el trayecto
formativo y constituye una variable útil para comprender la persistencia y prevenir deserción,
lo que refuerza la necesidad de diagnosticar intereses y rasgos previos antes de consolidar la
matrícula (Ordóñez-Pizarro et al., 2024). En coherencia con evidencia internacional reciente,
incluso cuando existe interés personal, la decisión final entre una opción tradicional o
emergente depende de cuán “legible” resulta para el estudiante (calidad de información, apoyos
y experiencias de exploración), de las desigualdades en acceso a información confiable y
orientación oportuna (OECD, 2025; Guo, 2025; Neuenschwander & Hofmann, 2022).
Desde el componente informacional, el mismo estudio en Ecuador mostró que los
conocimientos previos sobre la institución se ubicaron en un nivel moderado (M = 10,75),
sugiriendo una brecha relevante: los estudiantes no siempre deciden con información
institucional sólida, aunque sí reconocen su importancia (Sumba & Sanchez-Bayón, 2025).
Paralelamente, estos mismos investigadores reportaron que la influencia social se ubicó en
rango alto (M = 16,84) y la vida social en rango moderado (M = 14,61), indicando que familia,
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amistades y entorno cercano operan como filtros de credibilidad y como “atajos” cognitivos
para reducir incertidumbre, especialmente cuando se evalúan alternativas percibidas como
novedosas o de retorno incierto.
En bachillerato, esto se traduce en un fenómeno crítico para el problema de
investigación: cuando la información formal es insuficiente o tardía, crece el peso de las fuentes
informales y la decisión puede orientarse hacia lo conocido (tradicional) por “seguridad
simbólica” o por presión de expectativas familiares; en cambio, la elección de carreras
emergentes suele requerir mayor exploración guiada, evidencias de empleabilidad percibida y
narrativas claras sobre el campo profesional. De hecho, en un estudio con estudiantes de
bachillerato, las motivaciones intrínsecas tienden a ser las más valoradas, pero las fuentes de
información que se reportan como más usadas y mejor evaluadas incluyen la web de
universidades y el consejo familiar, lo que confirma la combinación entre impulso personal y
validación informacional cercana.
En términos de “peso” percibido de las fuentes, la evidencia sugiere una arquitectura
relativamente coherente: primero, el estudiante contrasta su interés con señales inmediatas de
confianza (familia, pares); luego valida o amplía mediante fuentes institucionales (páginas web,
actividades de orientación, ferias); y finalmente ajusta su expectativa de éxito según la
información obtenida así como por el apoyo recibido. En ese circuito, la influencia de la
reputación institucional y la recomendación de otros estudiantes (boca a boca) se vuelve
estratégica como mecanismo de reducción de riesgo, particularmente en decisiones de alto
costo percibido (D’Uggento et al., 2023). En Ecuador, esto se vuelve más sensible cuando se
trata de carreras emergentes, donde el estudiante necesita traducir “nuevos nombres” en rutas
ocupacionales comprensibles y socialmente respaldadas.
A modo de síntesis operativa para este apartado, los resultados permiten sostener que
la elección vocacional en tercero de bachillerato se estructura por (a) un núcleo personal
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(intereses, habilidades percibidas, metas) que impulsa la búsqueda, y (b) un entorno
informacional-social (familia, pares, web institucional, reputación) que define qué alternativas
se vuelven viables así como seguras. En consecuencia, la comparación entre carreras
tradicionales y emergentes debe leerse como una disputa entre certeza cultural (lo conocido y
recomendado) y certeza informacional (lo comprendido y verificado), donde la orientación
vocacional tiene el potencial de equilibrar la balanza al fortalecer autoeficacia, exploración y
conocimiento de alternativas (Dillon-Pérez et al., 2023; Haenggli et al., 2025; Wang et al.,
2024).
En la tabla 1 se presenta una síntesis de la evidencia sobre los determinantes
conductuales e informacionales vinculados a la decisión de elegir una carrera universitaria en
el Ecuador.
Tabla 1
Evidencia ecuatoriana sobre determinantes conductuales e informacionales vinculados a la
decisión (síntesis).
Dimensión (Ecuador)
Indicador reportado
Interpretación para la
decisión vocacional
Conocimientos previos sobre
la institución
M = 10,75 (moderado)
La decisión no siempre se basa
en información institucional
robusta; riesgo de elección con
datos incompletos.
Influencia social
(familia/amigos/entorno)
M = 16,84 (alto)
El consejo del entorno actúa
como filtro de confianza y
reduce incertidumbre,
especialmente ante opciones
emergentes.
Vida social (experiencia
universitaria esperada)
M = 14,61 (moderado)
Factor relevante pero no
necesariamente decisivo; su
peso varía por perfiles y
segmentos.
Factores individuales
(metas/intereses/habilidades)
M = 15,45 (alto)
El autoconcepto vocacional y
las metas sostienen la
preferencia, pero requieren
información para concretarse
en una opción.
Nota: a partir de Sumba & Sanchez-Bayón (2025).
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Discusión
Los resultados del estudio ratifican que, en Ecuador, la elección de una carrera
universitaria se configura en un escenario de concentración nacional hacia opciones
históricamente legitimadas (“tradicionales”), lo que sugiere que la toma de decisión se apoya
en criterios de seguridad percibida y “legibilidad social” (prestigio, empleabilidad esperada y
validación familiar), más que en la exploración amplia de alternativas emergentes
(SENESCYT, 2023). En el documento base se describe que la demanda nacional se organiza
alrededor de carreras tradicionales y que, en 2022, se registraron 383.395 aspirantes, lo que
refuerza la magnitud del fenómeno, así como su relevancia para la política educativa y los
sistemas de orientación (CEAP, 2023). Esta evidencia se alinea con hallazgos recientes que
muestran que, ante incertidumbre y fricciones informacionales, las decisiones educativas
tienden a priorizar opciones percibidas como menos riesgosas o más “seguras” (por retornos
esperados y estabilidad), y que la disponibilidad de información, así como la orientación,
pueden modificar patrones de elección (OECD, 2025).
En segundo lugar, la discusión confirma que la distinción entre carreras tradicionales y
emergentes no debe interpretarse como una diferencia meramente curricular, sino como una
diferencia de capital informacional y de traducción social del retorno. En el texto se argumenta
que la subdemanda de opciones emergentes se relaciona con barreras informacionales y con
una menor legitimidad social, lo cual convierte a la elección en una disputa entre “certeza
cultural” (lo conocido y recomendado) y “certeza informacional” (lo comprendido y
verificado). Esta lectura resulta consistente con la evidencia internacional sobre transición
escuela–universidad, que advierte que la claridad vocacional, así como también la
decidibilidad, se fortalecen cuando el estudiantado dispone de información estructurada y
acompañamiento sostenido, en lugar de depender principalmente de fuentes informales.
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Desde una perspectiva más fina, el apartado de determinantes personales e
informacionales sugiere que la decisión vocacional se apoya en un núcleo intrapersonal (metas,
intereses y habilidades percibidas), pero se concreta mediante señales del entorno (apoyo
social, recomendaciones y reputación) además de la calidad/pertinencia de la información
disponible para comparar opciones y anticipar trayectorias (OECD, 2025). En particular, la
evidencia ecuatoriana incorporada en este manuscrito reporta valores altos en factores
individuales (M = 15,45) y en influencia social (M = 16.,84), junto con un nivel moderado en
conocimientos previos sobre la institución (M = 10,75). Este patrón es interpretativamente
relevante porque sugiere que, aun con motivación personal elevada, la elección puede quedar
“capturada” por atajos de confianza (familia, amistades, reputación institucional) cuando no
existe alfabetización informacional suficiente sobre programas, perfiles de egreso y
trayectorias ocupacionales, lo que tiende a limitar la exploración efectiva (Kleine et al., 2021;
OECD, 2025). En consonancia, la evidencia reciente muestra que las intervenciones de
orientación vocacional en población escolar tienden a mejorar resultados cuando fortalecen
autoeficacia, exploración y establecimiento de metas realistas, reduciendo indecisión y
favoreciendo decisiones más sostenibles (Jemini et al., 2023; Sharapova et al., 2023; Stead et
al., 2022; Wang et al., 2024).
Desde el enfoque crítico–dogmático adoptado, la discusión permite identificar una
tensión estructural: el sistema educativo promueve la elección “informada”, pero en la práctica
la decisión se encuentra fuertemente mediada por la reputación institucional y por la
recomendación del entorno, lo que puede reproducir patrones de concentración en carreras
tradicionales y, a la vez, debilitar la incorporación de estudiantes a campos emergentes
estratégicos para el desarrollo territorial. Este hallazgo es coherente con el planteamiento del
documento, que subraya el riesgo de decisiones poco ajustadas a intereses y capacidades reales,
cuando confluyen información imperfecta y presión social, con consecuencias potenciales
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como cambios de carrera, retraso académico o abandono. A nivel institucional, investigaciones
recientes sostienen además que los mecanismos de reputación y la comunicación universidad–
estudiante (incluyendo experiencias y “boca a boca” de estudiantes actuales) pueden influir
significativamente en la decisión, por lo que no basta con ampliar oferta: se requiere gestionar
información, identidad institucional y confianza pública de manera estratégica.
En cuanto a implicaciones, los resultados apoyan tres líneas de acción. Primero,
fortalecer la orientación vocacional en bachillerato como un proceso longitudinal (no
episódico), priorizando herramientas que ayuden a convertir intereses en planes verificables:
requisitos reales, costos totales, alternativas de financiamiento y trayectorias ocupacionales
posibles. Segundo, desarrollar estrategias de “traducción” de carreras emergentes para familias
y estudiantes (lenguaje claro, evidencias de empleabilidad, mapas de ocupaciones), reduciendo
la brecha entre nombres de carreras y comprensión del campo profesional. Tercero, mejorar la
disponibilidad de información institucional comparable (mallas, perfil de egreso, modalidades,
prácticas, tasas de retención) para disminuir decisiones basadas únicamente en reputación o
presión social.
Conclusión
En Ecuador, la elección de carrera universitaria muestra una preferencia sostenida por
opciones tradicionalmente legitimadas, mientras que las carreras emergentes registran menor
demanda. Esta diferencia no parece explicarse únicamente por la pertinencia de la oferta, sino
por brechas en el acceso a información válida y oportuna, así también por niveles desiguales
de legitimidad social de ciertos campos, lo que afecta su “legibilidad” para estudiantes y
familias.
En estudiantes de tercer año de bachillerato, la decisión vocacional se origina en un
núcleo personal —intereses, metas y autopercepción de habilidades—, pero se define en la
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práctica mediante influencias sociales (familia, pares y reputación) y por la calidad de las
fuentes consultadas. En este marco, la orientación vocacional y la disponibilidad de
información institucional clara (sobre requisitos, perfiles de egreso y trayectorias
ocupacionales) se consolidan como factores decisivos para fortalecer el ajuste estudiante–
carrera, reduciendo así elecciones basadas en atajos de confianza o presiones del entorno.
Los argumentos expuestos permiten sostener que la toma de decisiones más informadas
se vincula con la existencia de sistemas de acompañamiento sostenidos desde el bachillerato y
con estrategias de alfabetización informacional acerca de la oferta académica. Asimismo,
cuando la comunicación traduce las oportunidades de campos emergentes en trayectorias
verificables y comprensibles, se configura un escenario en el que la articulación entre escuela,
familia, universidad y Estado amplía la exploración vocacional, mejora la comparación entre
alternativas y favorece transiciones más consistentes hacia la educación superior.
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