Vol. 6 – Núm. 2 / Julio – Diciembre – 2025
Los desafíos logísticos y de seguridad en el comercio exterior del
Ecuador una visión estratégica para su competitividad
Logistical and security challenges in Ecuador's foreign trade: a strategic
vision for competitiveness
Os desafios logísticos e de segurança no comércio exterior do Equador:
uma visão estratégica para a sua competitividade
Tumbaco-Tutiben, Mariela Marlene
Instituto Superior Tecnológico Vicente Rocafuerte “ISTVR”
mtumbaco@istvr.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-3281-2623
Castro-Espinoza, Moises Elias
Universidad Estatal De Milagro- UNEMI
mcastroe@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0009-0009-1181-5049
Estefano-Almeida, Miguel Alejandro
Instituto Superior Tecnológico Vicente Rocafuerte “ISTVR”
mestefano@istvr.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-4246-8958
Navarrete-Ortiz, Janeth del Carmen
Instituto Superior Tecnológico Babahoyo
jnavarrete@istb.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-3784-1757
DOI / URL: https://doi.org/10.55813/gaea/ccri/v6/n2/1180
Como citar:
Tumbaco-Tutiben, M. M., Castro-Espinoza, M. E., Estefano-Almeida, M. A., & Navarrete-
Ortiz, J. del C. (2025). Los desafíos logísticos y de seguridad en el comercio exterior del
Ecuador una visión estratégica para su competitividad. Código Científico Revista De
Investigación, 6(2), 44–64.
Recibido: 24/10/2025 Aceptado: 20/11/2025 Publicado: 31/12/2025
Código Científico Revista de Investigación Vol. 6 – Núm. 2 / Julio – Diciembre – 2025
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Resumen
El comercio exterior se ha consolidado como un pilar fundamental en la economía ecuatoriana,
impulsado por sectores estratégicos como el banano, el camarón, el cacao y el petróleo, que
generaron un superávit histórico en 2024. No obstante, esta dinámica positiva enfrenta serios
desafíos logísticos y de seguridad que limitan la competitividad del país. En el ámbito logístico,
se identifican cuellos de botella en la infraestructura portuaria, rezagos en la digitalización
aduanera y altos costos de transporte terrestre. En el ámbito de seguridad, el narcotráfico y la
corrupción han permeado la cadena logística, obligando a las empresas a invertir sumas
significativas en vigilancia y protocolos de control, lo que eleva los costos operativos. La
investigación, basada en un enfoque cualitativo y en la revisión documental de fuentes
institucionales, académicas y estadísticas, revela que estos factores interdependientes colocan
a Ecuador en desventaja frente a competidores regionales, así como frente a economías de la
OCDE. La discusión de los hallazgos confirma que, aunque el país mantiene un desempeño
exportador sólido, la falta de modernización logística y los crecientes riesgos de seguridad
erosionan su competitividad, obligando a repensar el comercio exterior no solo como una
cuestión económica, sino como un reto integral de gobernanza, seguridad y cooperación
internacional. Se concluye que la competitividad del comercio exterior ecuatoriano depende de
una estrategia integral que combine inversión en infraestructura, digitalización de procesos,
seguridad coordinada y cooperación internacional.
Palabras clave: comercio exterior, logística, seguridad, competitividad, Ecuador.
Abstract
Foreign trade has consolidated itself as a fundamental pillar of Ecuador’s economy, driven by
strategic sectors such as bananas, shrimp, cocoa, and oil, which generated a historic surplus in
2024. However, this positive dynamic faces serious logistical and security challenges that limit
the country’s competitiveness. On the logistical side, bottlenecks persist in port infrastructure,
customs digitalization lags behind, and inland transportation costs remain high. On the security
side, drug trafficking and corruption have infiltrated the supply chain, forcing companies to
invest significant resources in surveillance and control protocols, which raises operating costs.
This research, based on a qualitative approach and a documentary review of institutional,
academic, and statistical sources, reveals that these interdependent factors place Ecuador at a
disadvantage compared to regional competitors and OECD economies. The discussion of the
findings confirms that, although the country maintains strong export performance, the lack of
logistical modernization and the growing security risks erode its competitiveness, requiring
foreign trade to be reconsidered not only as an economic issue but also as an integral challenge
of governance, security, and international cooperation. It is concluded that the competitiveness
of Ecuador’s foreign trade depends on an integrated strategy that combines infrastructure
investment, process digitalization, coordinated security, and international cooperation.
Keywords: foreign trade, logistics, security, competitiveness, Ecuador.
Resumo
O comércio exterior consolidou-se como um pilar fundamental da economia do Equador,
impulsionado por setores estratégicos como banana, camarão, cacau e petróleo, que geraram
um superávit histórico em 2024. No entanto, essa dinâmica positiva enfrenta sérios desafios
logísticos e de segurança que limitam a competitividade do país. No lado logístico, persistem
gargalos na infraestrutura portuária, a digitalização alfandegária está atrasada e os custos de
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transporte interno continuam elevados. No lado da segurança, o tráfico de drogas e a corrupção
se infiltraram na cadeia de abastecimento, forçando as empresas a investir recursos
significativos em protocolos de vigilância e controle, o que aumenta os custos operacionais.
Esta pesquisa, baseada em uma abordagem qualitativa e em uma revisão documental de fontes
institucionais, acadêmicas e estatísticas, revela que esses fatores interdependentes colocam o
Equador em desvantagem em relação aos concorrentes regionais e às economias da OCDE. A
discussão dos resultados confirma que, embora o país mantenha um forte desempenho nas
exportações, a falta de modernização logística e os crescentes riscos de segurança corroem a
sua competitividade, exigindo que o comércio exterior seja reconsiderado não apenas como
uma questão económica, mas também como um desafio integral de governança, segurança e
cooperação internacional. Conclui-se que a competitividade do comércio exterior do Equador
depende de uma estratégia integrada que combine investimento em infraestruturas,
digitalização de processos, segurança coordenada e internacional cooperação.
Palavras-chave: comércio exterior, logística, segurança, competitividade, Equador.
Introducción
El comercio exterior ha consolidado su posición como un pilar fundamental en la
estrategia de desarrollo económico de Ecuador, trascendiendo su rol tradicional para
convertirse en un motor clave de crecimiento, generación de empleo y captación de divisas. La
diversificación de la matriz productiva ha permitido al país posicionarse como un actor
relevante en mercados internacionales, destacando en la exportación de productos
agroindustriales y pesqueros que gozan de alta demanda global. Sectores emblemáticos como
el banano, el cacao, las flores, el camarón y los productos petroleros han impulsado un
desempeño notable en la balanza comercial. De hecho, el año 2024 marcó un hito histórico con
un superávit comercial de USD 6.678 millones (Camara Maritima del Ecuador , 2025)
resultado de exportaciones totales que ascendieron a USD 34.420 millones (Ministerio de
Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, 2025). Este sólido rendimiento evidencia
no solo la vitalidad del sector, sino también su evolución hacia una mayor diversificación, ya
que el índice de concentración de las exportaciones no petroleras (IHH) disminuyó de 0,09 en
2023 a 0,08 en 2024. Esta reducción, un paso crucial hacia una economía más robusta y menos
vulnerable, demuestra la capacidad del país para ampliar sus mercados de destino.
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Sin embargo, a pesar de estos logros económicos, la eficiencia de las cadenas logísticas
y la seguridad en las operaciones de comercio exterior emergen como factores críticos que
ponen en riesgo la competitividad del país en el ámbito global. En un contexto de apertura
comercial y crecientes exigencias internacionales, Ecuador enfrenta una doble y compleja
problemática. Por un lado, la modernización de su infraestructura logística presenta cuellos de
botella, altos costos y desafíos que limitan la agilidad y fluidez de las operaciones. Por otro
lado, el país se ve obligado a librar una lucha constante contra los riesgos de inseguridad
vinculados al crimen organizado transnacional (Guerra, 2025), el cual ha permeado de manera
alarmante las cadenas logísticas y portuarias, utilizando la infraestructura de exportación para
fines ilícitos. Esta dualidad de desafíos, que abarca desde la modernización de la infraestructura
hasta la seguridad de los procesos, representa una barrera significativa para que el comercio
exterior ecuatoriano pueda alcanzar su máximo potencial y consolidar su posición estratégica
a largo plazo.
A pesar de estos logros, el panorama logístico y de seguridad presenta retos que
amenazan la sostenibilidad de esta trayectoria ascendente. Por ejemplo, el 68 % de los
productos que transitan por los principales puertos ecuatorianos como los de Guayaquil y
Machala se ven expuestos a riesgo de contaminación con cocaína, según un estudio encargado
por la Comisión Europea (García, 2024). A ello se suma el hallazgo reciente de más de tres
toneladas de droga incautadas en alta mar durante operativos cerca de Manabí, lo que pone de
manifiesto la vulnerabilidad de nuestras rutas marítimas y portuarias frente al crimen
organizado transnacional (Portuario Ecuador, 2025).
En respuesta a estos desafíos, el Estado y el sector privado han comenzado a articular
acciones tangibles. Por un lado, se avanza en la modernización de la infraestructura logística:
se negocian inversiones para mejorar la capacidad portuaria, adaptar marcos normativos y
robustecer los sistemas de seguridad (Grupo Transoceanica, 2025). Por otro lado, actores como
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la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) desarrollan programas
que buscan reforzar la vigilancia y cooperación en las cadenas logísticas (Naciones Unidas,
2025). No obstante, persisten importantes lagunas en la literatura científica sobre la
estructuración conjunta de estos problemas con una mirada estratégica e integrada. Hay escasez
de estudios que articulen de forma sistemática cómo la infraestructura, los procesos aduaneros,
la digitalización y los riesgos de seguridad como la corrupción o el narcotráfico interactúan
para influir en la competitividad del comercio exterior ecuatoriano.
Si bien el Estado y el sector privado han iniciado acciones concertadas como la
negociación de inversiones portuarias y la cooperación con organismos internacionales como
la UNODC, estas respuestas carecen de un marco de referencia unificado en la academia. Se
observa una notable ausencia de estudios que aborden la problemática de la competitividad de
manera integral, combinando sus dimensiones logísticas y de seguridad. La literatura existente
tiende a analizar estos factores de forma disjunta: un estudio puede enfocarse en los costos de
transporte, mientras que otro se centra en las estrategias de control de narcóticos, sin establecer
la relación de causalidad entre ambos. Esta falta de articulación sistemática limita la capacidad
de los tomadores de decisiones para implementar políticas que aborden las causas subyacentes
y no solo los síntomas.
En este contexto, la presente investigación surge como un esfuerzo para superar la
fragmentación del conocimiento. Nuestro estudio propone una visión estratégica que vincula
los avances en infraestructura y digitalización con la imperativa necesidad de fortalecer la
seguridad. La pregunta central que guía nuestra investigación es: ¿Cómo puede Ecuador
diseñar y ejecutar una estrategia logística y de seguridad cohesiva que potencie su
competitividad internacional, salvaguardando la integridad de sus cadenas de suministro y de
su economía? Con la respuesta a esta pregunta, buscamos aportar una perspectiva valiosa y
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aplicable para el desarrollo de políticas públicas y estrategias empresariales que permitan al
comercio exterior de Ecuador afrontar con éxito los complejos desafíos del siglo XXI.
Metodología
La presente investigación se desarrolló bajo un enfoque cualitativo de carácter
descriptivo y analítico, orientado hacia el análisis interpretativo de información secundaria.
Este enfoque permitió caracterizar y examinar en profundidad las problemáticas logísticas y de
control aduanero presentes en Ecuador y sus efectos sobre la competitividad en el comercio
internacional (Sacco Zúñiga y Solórzano Solórzano, 2020).
La técnica principal utilizada fue la revisión documental, que facilitó la recopilación y
análisis sistemático de diversas fuentes relevantes y actualizadas. Entre los tipos de documentos
consultados se incluyen:
• Normativa nacional e institucional: Se analizaron decretos ejecutivos y
regulaciones emitidas por entidades gubernamentales ecuatorianas vinculadas al comercio
exterior, aduanas y seguridad logística (Servicio Nacional de Aduana del Ecuador, 2025).
• Informes y estadísticas de organismos multilaterales: Se revisaron informes
técnicos y datos estadísticos proporcionados por el Banco Mundial y el Banco
Interamericano de Desarrollo, así como por entidades nacionales, sobre desempeño
logístico, infraestructura y seguridad (Banco Mundial, 2023) (Banco Interamericano de
Desarrollo, 2025).
• Literatura académica y especializada: Se examinaron artículos científicos, tesis
e informes técnicos que abordan la logística, el transporte terrestre, aduanas y seguridad
portuaria en la región, que aportan un marco teórico para la investigación (Ordoñez Rendon
y Sarco Baquerizo, 2023).
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La investigación adoptó un enfoque exploratorio frente a la escasez de literatura integral
que articule la relación entre la inseguridad, el narcotráfico y sus impactos en la cadena logística
y el comercio exterior ecuatoriano. Este enfoque ha permitido clarificar el problema y sentar
las bases para investigaciones empíricas futuras que profundicen en estas interrelaciones.
Resultados
Contexto del comercio exterior ecuatoriano
El desempeño del comercio exterior de Ecuador ha mostrado una resiliencia y
crecimiento notables, consolidándose como un motor crucial para la estabilidad económica del
país. Durante el primer semestre de 2025, la balanza comercial ecuatoriana registró su mayor
superávit histórico, un logro impulsado por una dinámica favorable tanto en las exportaciones
como en las importaciones (Guerra, 2025). Las exportaciones del país alcanzaron los USD
18.813 millones, lo que representa un significativo crecimiento del 11% en comparación con
el mismo período del año anterior. Este rendimiento récord subraya la vitalidad y la
diversificación de los sectores productivos que sostienen la economía nacional.
En el lado de las importaciones, el crecimiento también fue notable, alcanzando los
USD 14.647 millones en el primer semestre de 2025, con un incremento del 10.9%. Este
aumento refleja no solo una mayor actividad económica interna, sino también la demanda de
insumos esenciales para la producción. De manera más específica, en el primer trimestre de
2025, las importaciones sumaron USD 6.805 millones, con una marcada concentración en
materias primas y combustibles (Chanatasig, 2025). Esta estructura de importaciones indica
que el país está adquiriendo los recursos necesarios para mantener y expandir su capacidad
productiva, lo que a su vez impulsa el ciclo de exportaciones y contribuye al superávit general.
En conjunto, estos datos pintan un panorama de una economía que, a pesar de los desafíos
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globales y locales, está logrando un equilibrio comercial favorable y fortaleciendo su posición
en el mercado internacional.
Figura 1
Exportaciones, importaciones y balanza comercial, en millones de USD
Nota: La Figura ilustra la evolución de las exportaciones, importaciones y la balanza comercial de Ecuador,
mostrando los valores acumulados al primer semestre de cada año. Los datos son proporcionados por el Banco
Central del Ecuador (BCE, 2025).
Retos logísticos
Infraestructura portuaria insuficiente y en aumento de inversión.
La infraestructura portuaria ecuatoriana continúa siendo un factor crítico para la
competitividad del comercio exterior. A pesar de los avances en terminales privados como DP
World Posorja, gran parte de los puertos del país aún presentan limitaciones en capacidad
operativa, dragado y conectividad terrestre. En este contexto, se proyectan inversiones que
oscilan entre USD 400 millones y USD 1 000 millones hasta 2030 para modernizar al menos
seis terminales, particularmente en Guayaquil, Posorja, Esmeraldas y Manta (LIDESER, 2025)
(FORBES, 2024). Estas inversiones buscan responder al crecimiento sostenido de las
exportaciones y a la presión internacional por estándares más altos de seguridad y eficiencia.
Sin embargo, la ejecución de los proyectos aún es desigual; la evidencia del Banco Mundial
-5000
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balanza comercial exportaciones importaciones
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indica que la implementación efectiva de APP depende de contar con marcos regulatorios
robustos que fomenten mayor inversión, lo que puede generar incertidumbre en el impacto de
estos proyectos a corto plazo (Banco Mundial, 2024).
Procesos aduaneros complejos y digitalización pausada.
El comercio exterior ecuatoriano depende en gran medida de la eficiencia del sistema
aduanero. Aunque el Sistema ECUAPASS ha permitido un cierto grado de modernización en
los últimos años, aún enfrenta limitaciones técnicas y operativas. Un informe reciente del
Banco Interamericano de Desarrollo (BID) evidencia esta situación al aprobar un
financiamiento de USD 84 millones destinado a la repotenciación tecnológica del sistema, con
el fin de reducir los tiempos de trámite, facilitar la automatización y mejorar la trazabilidad de
mercancías (Zambrano, 2023). Este dato revela que, pese a los avances, la digitalización
aduanera ecuatoriana aún se encuentra en transición hacia estándares internacionales de
competitividad.
La falta de integración documental sigue siendo otro de los principales problemas.
Según datos de la SENAE, de los 249 documentos distintos que deben presentarse para el
comercio exterior, apenas un 47 % están incorporados en la Ventanilla Única Ecuatoriana. Esto
significa que más de la mitad de los trámites aún deben gestionarse en paralelo o de manera
presencial, lo que genera costos administrativos, duplicidad de procesos y mayor riesgo de
corrupción (FORBES, 2025).
Además, la fragmentación tecnológica entre aduanas, puertos, operadores logísticos y
empresas privadas dificulta la transparencia de los procesos. Mientras países como Chile y Perú
han implementado sistemas integrados de trazabilidad electrónica en tiempo real, Ecuador
avanza de forma lenta y con iniciativas dispersas (Aduana News, 2021). Esta situación no solo
afecta los tiempos de despacho, sino que limita la confianza de socios comerciales
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internacionales, quienes cada vez exigen mayor seguridad documental y certificaciones
digitales como parte de los acuerdos comerciales (Mosquera, 2025).
En síntesis, el rezago digital en los procesos aduaneros constituye un obstáculo
estratégico. No se trata únicamente de un problema operativo, sino de un desafío estructural
para la competitividad del comercio exterior ecuatoriano. Sin una integración plena de
plataformas electrónicas, resulta difícil garantizar eficiencia, seguridad y transparencia en un
entorno global caracterizado por la rapidez de las transacciones y la demanda de trazabilidad
en toda la cadena logística.
Deficiencias en transporte terrestre.
El transporte interno constituye un eslabón crítico de la cadena logística ecuatoriana.
Aunque ha habido mejoras en ciertos corredores estratégicos, persisten serias deficiencias en
tramos rurales y secundarios que conectan zonas productivas con los puertos, generando costos
adicionales y demoras significativas en las entregas. De hecho, en Ecuador, se estima que por
cada USD 100 en ventas, las empresas destinan USD 17,9 a costos logísticos, y en el caso de
las compañías pequeñas, esta cifra puede elevarse hasta USD 26,4. El transporte representa el
40 % de estos costos, seguido por el almacenamiento con un 23 % (FORBES, 2024).
Este marco estadístico evidencia cómo las deficiencias en infraestructura vial y la falta
de eficiencia operativa incrementan los costos de operación, afectando directamente la
competitividad del comercio exterior. Para reducir estos costos, resulta imperativo invertir en
redes viales robustas, optimizar los tiempos de carga y descarga, implementar tecnología
logística avanzada y fomentar alianzas público-privadas que mejoren la seguridad y eficacia
en el transporte terrestre.
Además de la infraestructura física, la vulnerabilidad frente a fenómenos naturales
constituye una amenaza recurrente. Deslaves en la Sierra y cierres viales por terremotos o
intensas lluvias interrumpen el tránsito hacia los principales puertos del país, ocasionando
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pérdidas millonarias a exportadores y transportistas. Esta dependencia de rutas críticas sin
planes alternativos reduce la confiabilidad del sistema y coloca en desventaja a Ecuador frente
a competidores regionales que cuentan con redes multimodales más diversificadas.
Otro factor agravante es la inseguridad en los corredores logísticos. Investigaciones
recientes de la Universidad de Guayaquil señalan que el robo de carga, la extorsión a
transportistas y el vandalismo son prácticas cada vez más frecuentes en rutas hacia Guayaquil,
Esmeraldas y Manta. Estos delitos no solo generan pérdidas directas, sino que obligan a las
empresas a asumir costos adicionales en seguridad privada, seguros más altos y retrasos en la
cadena de suministro, impactando directamente la competitividad de los productos
ecuatorianos en el exterior (CELORIO MÁRQUEZ y MORÁN RODRÍGUEZ , 2024).
Frente a este panorama, resulta imprescindible no solo invertir en infraestructura vial,
sino también en sistemas de monitoreo satelital, controles policiales en corredores estratégicos
y alianzas público-privadas para fortalecer la seguridad del transporte. De lo contrario, los
costos logísticos seguirán en aumento, reduciendo la rentabilidad de las exportaciones
ecuatorianas y restando confianza a inversionistas internacionales.
Desafíos de seguridad
El comercio exterior del Ecuador enfrenta una doble problemática: por un lado, retos
logísticos vinculados a infraestructura, transporte y digitalización; por otro, riesgos de
seguridad relacionados con la infiltración del narcotráfico y el crimen organizado. La
interacción de estos factores incide directamente en la eficiencia, costos y competitividad del
país.
Los principales puertos del país, como Contecon y TPG/Naportec en Guayaquil, Yilport
en Machala y Posorja, presentan niveles elevados de riesgo por infiltración de narcotráfico y
corrupción. Según la (UNODC, 2023), Ecuador se consolidó como uno de los principales
países de salida de cocaína en Sudamérica, con un incremento en la utilización de contenedores
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marítimos para ocultar estupefacientes. Entre enero y diciembre de 2024, se incautaron 273,6
toneladas de droga, gran parte en terminales portuarias (ASSOCIATED PRESS, 2024). Este
fenómeno genera mayores costos operativos y riesgos para exportadores nacionales.
El narcotráfico en Ecuador muestra una alta capacidad de adaptación frente a los
cambios en la logística internacional. Las organizaciones criminales ajustan constantemente
sus operaciones a las rutas marítimas utilizadas por grandes líneas navieras como Maersk y
MSC, buscando puertos con menor control o menor visibilidad internacional para enviar drogas
hacia Europa y Estados Unidos. Según datos de incautaciones de la Policía Nacional de
Ecuador, en lo que va de 2025, se han decomisado un total de 68,1 toneladas de droga en los
puertos marítimos. De este total, aproximadamente el 49% de los decomisos se registraron en
dos puertos privados de la isla Trinitaria en Guayaquil, mientras que otro 40% se incautó en el
Puerto de Posorja (PRIMICIAS , 2025).
Esta dinámica tiene implicaciones directas en la logística portuaria y la seguridad del
comercio exterior. La concentración del riesgo obliga a los operadores portuarios y a las
autoridades a implementar protocolos de control más estrictos, tecnología avanzada de
inspección y coordinación internacional, incrementando los costos operativos y afectando la
eficiencia de la cadena de suministro. En consecuencia, la reconfiguración de rutas del
narcotráfico no solo representa un desafío de seguridad, sino también un factor crítico que
impacta la competitividad del comercio exterior ecuatoriano.
A pesar de los avances en la implementación de tecnologías de inspección, persisten
desafíos significativos en la seguridad portuaria ecuatoriana. El Puerto de Guayaquil, operado
por Contecon, ha sido identificado como uno de los puntos más vulnerables para la
contaminación con drogas. Para abordar esta problemática, Contecon ha invertido más de USD
15 millones en la instalación de escáneres de última generación, cumpliendo con el Decreto
Ejecutivo 227 que establece la obligatoriedad de escanear toda la carga exportable. Estos
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escáneres permiten una inspección no intrusiva de los contenedores, mejorando la eficiencia
en la detección de sustancias ilícitas (Portal Portuario, 2024).
Sin embargo, a pesar de la implementación de estos sistemas, persisten limitaciones en
la capacidad de análisis de las imágenes generadas. El volumen elevado de contenedores
escaneados supera la capacidad operativa de los equipos encargados de su revisión, lo que
puede generar demoras en el proceso de inspección y potenciales riesgos de seguridad
(PRIMICIAS, 2025).
Además, la infraestructura física de algunos puertos secundarios y rurales presenta
deficiencias que dificultan la implementación efectiva de medidas de seguridad. La falta de
recursos para la modernización de estas instalaciones limita la capacidad de respuesta ante
amenazas y aumenta la vulnerabilidad de la cadena logística nacional, aunque se han realizado
esfuerzos significativos para mejorar la seguridad en los puertos ecuatorianos, persisten
desafíos tanto tecnológicos como físicos que requieren atención inmediata para garantizar la
integridad de la cadena de suministro y la competitividad del comercio exterior del país.
La creciente inseguridad en Ecuador ha obligado al sector exportador a destinar
recursos significativos para proteger sus operaciones logísticas. Según la Corporación de
Gremios Exportadores del Ecuador (Cordex), en 2023 el sector exportador invirtió
aproximadamente USD 200 millones en medidas de seguridad, incluyendo vigilancia,
protocolos de control y tecnologías para prevenir delitos como robos, secuestros y
contaminación de carga con drogas (CORDEX, 2023).
Además, la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) estima que el sector,
junto a su cadena de valor, invierte alrededor de USD 1 millón diario en seguridad, lo que
equivale a USD 365 millones anuales. Estas inversiones se destinan a la implementación de
tecnologías de vigilancia, monitoreo y análisis de datos para anticiparse y responder a posibles
amenazas (González, 2023).
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Este gasto en seguridad ha generado un aumento en los costos logísticos, afectando la
competitividad del país frente a otros exportadores de la región. La necesidad de implementar
controles más estrictos y tecnologías avanzadas de inspección incrementa los costos operativos
y puede generar retrasos en la cadena logística, afectando la confiabilidad del país como socio
comercial internacional (Ríos-Gaibor & Preciado-Ortiz, 2023).
En respuesta a esta situación, el Gobierno de Ecuador, en colaboración con instituciones
financieras internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco
Mundial y la CAF, ha firmado un memorando de entendimiento para financiar programas de
seguridad en el país. Este acuerdo permitirá a Ecuador contar con USD 150 millones para
fortalecer la seguridad en el país, lo que incluye la implementación de tecnologías de vigilancia
y protocolos de control en los puertos y rutas logísticas (Intermedia Ecuador, 2024). Estas
inversiones son esenciales para mitigar los riesgos asociados a la inseguridad y garantizar la
continuidad y competitividad del comercio exterior ecuatoriano.
La combinación de una infraestructura limitada, un transporte ineficiente y crecientes
riesgos de seguridad genera un desafío integral que compromete la competitividad del
comercio exterior ecuatoriano. La vulnerabilidad ante el crimen organizado no es solo un
problema de seguridad nacional, sino que tiene consecuencias económicas directas y severas.
Esta exposición puede resultar en la imposición de restricciones de acceso a mercados
internacionales, provocar sanciones comerciales e incluso erosionar la confianza de clientes y
socios, lo que pone en riesgo la sostenibilidad del sector exportador a largo plazo.
Para mitigar estos riesgos, Ecuador enfrenta la necesidad de abordar desafíos
estructurales de seguridad logística. Esto requiere la implementación de una estrategia
multifacética que incluya inversiones sostenidas en infraestructura portuaria y vial, la
digitalización de procesos aduaneros para aumentar la transparencia y agilizar las operaciones,
y el fortalecimiento de los controles en toda la cadena de suministro. Finalmente, la
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cooperación internacional es esencial para compartir inteligencia y mejores prácticas que
permitan garantizar un comercio exterior seguro y competitivo, protegiendo así el motor
económico del país (López-Sánchez et al., 2024).
Discusión
El análisis de la información secundaria revela que la competitividad del comercio
exterior ecuatoriano se encuentra en una encrucijada crítica. A pesar del histórico superávit
comercial de 2024, impulsado por el notable desempeño de sectores clave como el camarón y
el banano, el estudio evidencia que esta trayectoria ascendente se ve amenazada por una doble
problemática estructural los desafíos logísticos y los de seguridad.
En el ámbito logístico, el análisis confirma la existencia de cuellos de botella
significativos. La infraestructura portuaria, aunque con grandes proyectos de inversión en
marcha (USD 400 - 1.000 millones), aún enfrenta limitaciones que afectan la eficiencia. Más
preocupante aún es el rezago en la digitalización aduanera, evidenciado por la falta de
integración de más del 50% de los trámites en la Ventanilla Única Ecuatoriana (VUE). Este
problema no es solo operativo; es un desafío estratégico que genera opacidad, eleva los costos
administrativos y limita la trazabilidad, elementos esenciales para ganar la confianza de socios
comerciales. La deficiencia en el transporte terrestre, con altos costos (el 40% de los costos
logísticos totales), se agrava por la precariedad de la red vial y la inseguridad, lo que afecta
directamente la rentabilidad y la puntualidad de las exportaciones.
El segundo pilar de esta problemática, la inseguridad, ha emergido como el factor más
disruptivo. Los datos de la UNODC (2023) confirman la consolidación de Ecuador como un
punto clave para el narcotráfico. Esto ha forzado al sector privado a asumir costos de seguridad
astronómicos, estimados en USD 365 millones anuales, que merman su competitividad. La
implementación de escáneres en puertos clave, aunque es una medida positiva, enfrenta
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limitaciones por la capacidad operativa y la velocidad de análisis, lo que genera una paradoja:
la búsqueda de seguridad puede, paradójicamente, afectar la eficiencia logística si no se
gestiona correctamente (Quiñonez-Cabeza et al., 2025).
En la discusión, estos hallazgos posicionan a Ecuador en una situación de desventaja
competitiva estructural frente a sus pares regionales y globales. Si bien los costos logísticos en
el país no son únicos en Latinoamérica, el factor de la inseguridad como costo operativo directo
y masivo lo diferencia y lo coloca en una posición de alta vulnerabilidad. El Índice de
Desempeño Logístico (LPI) de 2018 del Banco Mundial situaba a Ecuador en un rango medio-
bajo, con una puntuación de 2.88, lo que lo ubicaba por debajo de competidores regionales. Si
bien Ecuador no fue incluido en la edición de 2023 del LPI por motivos metodológicos, esta
cifra histórica refleja un desafío estructural que, al no ser abordado, impacta la competitividad
del país frente a mercados globales (THE WORLD BANK, 2023). La literatura académica
sugiere que la inseguridad no solo eleva los costos logísticos, sino que también degrada la
imagen de marca-país, lo que podría traducirse en barreras no arancelarias o en la pérdida de
preferencia comercial a largo plazo.
Conclusión
El comercio exterior ecuatoriano enfrenta un escenario complejo, donde la falta de
infraestructura moderna, la amenaza del narcotráfico y la corrupción generan un entorno
limitado para explotar plenamente las ventajas del comercio internacional. Para superar estos
desafíos se requiere una estrategia integral que combine inversión en infraestructura,
fortalecimiento institucional, tecnología aplicada y cooperación nacional e internacional. Solo
así podrá el comercio exterior ecuatoriano avanzar hacia un sistema más eficiente, seguro y
sostenible. Esta investigación concluye que la competitividad del comercio exterior de Ecuador
depende de una visión estratégica e integral que articule la logística y la seguridad. La respuesta
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a la pregunta de investigación radica en la implementación de una estrategia que supere la
gestión reactiva para enfocarse en soluciones estructurales.
Integración tecnológica como solución dual, La digitalización de los procesos no debe
ser vista como una mejora superficial, sino como una solución fundamental que aborda tanto
la eficiencia logística como la seguridad. Es crucial que la inversión en tecnologías como los
escáneres de contenedores y la Ventanilla Única Ecuatoriana (VUE) sea integral y no parcial.
Una digitalización plena no solo acelera la velocidad de los trámites y reduce los costos
administrativos para los exportadores, sino que también crea una cadena de suministro más
transparente, eliminando los puntos ciegos que son explotados por la corrupción y la
infiltración criminal. La integración completa de las plataformas tecnológicas entre aduanas,
puertos y operadores logísticos es un paso esencial para garantizar la trazabilidad de la carga y
restaurar la confianza de los socios comerciales internacionales, quienes demandan cada vez
más seguridad documental.
La seguridad como inversión, no como costo, El gasto masivo en seguridad por parte
del sector privado, que asciende a cientos de millones de dólares anuales, debe ser visto como
una inversión estratégica de carácter público-privada, y no simplemente como un costo
operativo adicional. La colaboración es fundamental. La cooperación y el financiamiento
internacional a través de entidades como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) o el
Banco Mundial son cruciales para implementar tecnologías de vigilancia avanzadas, fortalecer
los controles policiales en corredores logísticos y proteger los puntos críticos de la cadena de
suministro. Al reducir la carga económica sobre los exportadores, estas inversiones no solo
protegen la cadena logística, sino que también fortalecen la competitividad del país en el
mercado global.
Diversificación y resiliencia de la cadena de suministro, Las deficiencias en el
transporte terrestre y la dependencia de un número limitado de rutas críticas hacen que la
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cadena de suministro sea altamente vulnerable a eventos como fenómenos naturales e
inseguridad. Para mitigar estos riesgos, es vital mitigar esta vulnerabilidad con un plan de
infraestructura multimodal que no solo se enfoque en los puertos, sino que también fortalezca
las conexiones terrestres y secundarias con las zonas productivas.
La búsqueda de rutas alternativas y la implementación de sistemas de monitoreo y
control en toda la red de transporte son cruciales para garantizar la continuidad del negocio y
brindar mayor resiliencia ante las amenazas. Al mejorar la confiabilidad de la cadena, Ecuador
podrá competir de manera más efectiva con países que tienen sistemas logísticos más robustos
y diversificados. En síntesis, si bien el comercio exterior de Ecuador ha demostrado una notable
capacidad para generar valor económico, su futuro está condicionado a la capacidad de las
autoridades y el sector privado para enfrentar de manera conjunta e inteligente los retos
logísticos y de seguridad. La falta de una estrategia cohesiva podría no solo frenar el
crecimiento, sino también revertir los logros obtenidos en las últimas décadas.
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